灯塔水母，又名“灯塔海月水母”，英文名"Immortal Jellyfish"（非常直白地命名为“永生水母”了有没有！），拉丁学名"Turritopsis nutricula"，初始被发现生活在加勒比海的深水区域，但随着当代技术革命下远洋船只排放压舱水的量越来越大，灯塔水母也就顺势被冲往了周边浅海乃至港口。
灯塔水母的物种分类相比栉水母的不定性来说显得十分直白，它和很多发达水螅型生物一同被归纳到了刺胞动物门(Cnidaria)-水螅纲(Class Hydrozoa)-花水母目(Gymnoblastea)-棒螅水母科(Oceaniidae)名下，这个科下属的水母一般来说触手都呈棒状或丝状，且刚出生时触手短而稀少，数目和长度会随着年龄增长不断增加。
不得不承认除了可爱的橙黄色小胃，这的确是一种乍看上去和其它同胞并无二致的路人水母——它们会和咱们印象中的水母一样利用触手捕食周围的浮游微生物充饥，也和其它小型水母一样拥有25-30天的性成熟期，并且保留了大多数水母两性生殖的繁育方式。
然而就是这样一位几乎各方面都平淡无奇的水母，却无意间被科学家发现拥有一项前无古人、后无来者的绝技——自行逆生长！放眼古今中外，估计也是没谁能完成此等壮举了…只要满足一定的条件，一只成年灯塔水母就能自主将全身的细胞全部打散重排，首先收缩成一个形似巨大透明水滴的胞囊，之后将自己还原成水母的原生态——水螅群。
在此过程中，灯塔水母体内各种不同功能的细胞可能转换为与原来完全不同的类别，神经元会转化为肌细胞，肌细胞有可能转化为精子或卵子…逆生长结束后的灯塔水母会再次长成和前代DNA序列几乎一致的成年体，就算把它一刀切成两半，它也能在24小时内长成两个水螅虫体，并在72小时内长出触手！即便干脆把灯塔水母榨成一杯汁，它也能依靠这套逆生长大法把自己还原成水螅群，最终再次成长为水母！
当然，这种两性生殖之外的无性繁殖是有其发生条件的，意大利科研工作者皮拉伊诺(Pirarino)和他的小组曾对4000只灯塔水母进行转化诱导实验，以测试它们对于不同极端环境是否都能够做出逆生长反应。实验环境包括长期不投喂食物、忽然升高或降低水温、物理机械性伤害和改变水体盐度等，结果显示，灯塔水母在以上环境中都发生了不同程度的水螅化现象。
以此为基础，科学家推断灯塔水母的“返老还童”实质上是一种自我保护机制，在环境异常恶劣或缺乏异性的条件下，为避免躯体消亡，自我还原重组成了它最后的保命手段…为在风云莫测的深海中存活，灯塔水母发挥了生物自救手段的极致！它可能自己也未曾想到，这个顽强求生的念头，竟无意间实现了连食物链顶端的我们都不可企及梦想——生物学意义上的“永生”！
但也有部分科学家对灯塔水母的独特性存有疑问，这主要来源于刺胞动物门的生物共性。除却硬邦邦的珊瑚纲，刺胞动物的两个基本形态就是水螅体和水母体；而在一段完整的刺胞动物生命历程中，它往往都要经历从无性水螅形态到有性水母形态的交替变迁，也就是生物学所说的世代交替(Alternation of generations)。很多海洋低级生物都拥有这种能力，只是此类变化目前只能在灯塔水母身上观测到…与此同时他们表示，在确切判定灯塔水母能无限次水螅化之前，也不可武断认为它确实具备永生能力。
也许很多人会在得知灯塔水母拥有逆生长能力后，会寄托很大的希望于针对它生理机制的研究，以求对人类的延年益寿乃至长生不老有所帮助。但截至目前，全世界范围内的科学家都对此表示希望渺茫——2009年，宾夕法尼亚大学的科研人员在接受《国家地理杂志》采访时便表示“你们不会这种水母身上发现任何有助人类的谜底”；意大利萨兰托大学的科学家也在《纽约时报》中发表看法称“研究灯塔水母对于延寿和治病很难说有什么建树，而且一味延长人的寿命也十分荒谬，违反了生命周期的合理性。”
