据杨文书老人介绍，1922年始建之初，天津音乐厅叫做平安电影院，总建筑面积达3434平方米，只是播放电影没有其他演出活动。因为地处天津市中心，且影院始建之初放映世界一流的好莱坞大片，上座率极高，因此名声大噪。1956年，平安电影院收归国有后，定名为天津音乐厅。杨文书介绍，关于音乐厅最初那些年播放电影以及演出活动的记载，原本非常详细全面，但很多珍贵的资料都在“文革”期间被毁掉了。不过，曾经的平安电影院在那个文化生活相对匮乏的年代，创造了天津电影业的辉煌历史。
据悉，平安电影院是天津市创建最早的电影院，也是第一家由外国人开办的电影院，经过四次搬迁才最后落址小白楼。在平安电影院播放电影的历史中，1900年曾经用手摇放映机放映了无声电影短片。1924年，列宁逝世后的3月23日，中共天津地委领导的社会主义青年团和各界爱国青年五百余人在这里举行追悼大会，会后放映了纪录影片《列宁的葬仪》，当时所用的片名是《列宁出殡记》，共六本，这是苏联影片最早在天津放映的记录。1929年年末的一天，在这里放映了有声电影，美国福克斯公司影片《歌舞升平》。这是天津第一次播放有声电影，开创了天津放映有声电影的先河。除此之外，在宣传方面，当时的管理者也是别出心裁。为了使电影更卖座，在放映第一次世界大战纪录片时，工作人员从美国军营(位于今马场道与广东路交口的天津医大河西院址)借来了铁甲车摆放在影院门口做影片的活广告，这也是天津电影界以实物当电影广告的第一次。这些已经被尘封的往事，都已经成为记录平安电影院历史的点滴。 1956年，平安电影院收归国有后定名为天津音乐厅，从此，这里不仅仅播放电影，而是开始举行音乐演出以及各种纪念活动。
近年来，在坚持高雅文化演出的同时，音乐厅也继续为市民保留了一个看电影的场所。1999年9月，天津音乐厅花费10万元买断电影《春天的狂想》在天津市的播放权。这一举动又开创了天津市电影业的一个先河。出于对这部由滕文骥执导、邵兵和瞿颖主演的影片市场反馈的自信，该片在音乐厅独家上映后获得了不错的效果。
