明洪武二十年（1387年）在嘉禾岛（即厦门岛）嘉禾里西南端筑“厦门城”——意寓国家大厦之门，“厦门”之名由此而来。
厦门城于洪武二十七年（1394年）建造完成，城周长429丈（约1360米），高连女墙1.9米（约米），设窝铺22个，共有城门四座：东启明，西怀音，南洽德，北潢枢。现仅存北面城墙一段遗址约120米。
清代雍正五年（1727年）兴泉道（后为兴泉永道，辖今泉州、莆田、厦门，永春州、大田县）自泉州移驻厦门
光绪二十九年（1903年）厦门鼓浪屿沦为“公共租界”
民国元年（1912年）4月析同安县嘉禾里（厦门）及金门、大小嶝置思明县
1933年“中华共和国人民革命政府”（即“福建人民政府”）设厦门特别市，旋废。翌年1月“闽变”失败后，厦门特别市政府和兴泉省随之撤销，厦门恢复思明县建制，与同安县均属福建省政府直辖。
1935年4月以厦门及鼓浪屿等7个岛屿设厦门市
