第29届夏季奥林匹克运动会，又称2008年北京奥运会，2008年8月8日晚上8时整在中华人民共和国首都北京举办。
中国举办的2008年奥运会让世界印象深刻，它也成为世界观察中国的坐标。美国“今日亚洲”网站评论称，中国曾因对奥林匹克突出的热情，甚至可以被称为狂热而著称。
此前北京申奥被赋予了向世界展示中国繁荣及力量的重要使命，它很轻易地能够号召民众，发动举国之力。现在这种强烈的情怀已经明显减退。
一些中国人表示，通过一届华丽的、投资巨大的奥运，中国已经向世界证明了自己的能力。而现在，中国应当务实地看待奥运会，它只是一项声誉重要的大型国际赛事，中国人应当更多挖掘奥运会的经济与社会价值，包括更好地落实它的人文遗产和文化精神。
《日本经济新闻》22日报道称，强大的政府主导与财政支持——北京申办奥运的优势并没有发生变化，但相较于2001年申办夏奥会时的热烈情绪，这一次民众的反应更为平静与现实。
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2008年8月8日，当饱含着中国古老文明元素的开幕式赢得喝彩，当李宁奔跑过长长的奥林匹克画卷点燃主火炬，当“鸟巢”中发出的巨大欢呼声与全世界众多电视观众发出的赞叹声汇聚在一起时，没有人再怀疑这个潜在的力量已经变为现实。
海外媒体发表评论感叹：“也许比起加入世界贸易组织来，奥运会举办国的地位更加意味着中国可以与西方世界进行全面对话。而最有活力的中国经济将对世界经济发展产生积极的促进作用。”
“北京奥运会举办得非常精彩，可以说是中国和中国人民最好的广告。”8月20日，赴北京观看奥运会的英国前首相布莱尔在与温家宝总理会见时说，“中国为2012年伦敦奥运会树立了一个非常高的标准，我们必须努力去实现人们的期望。”
