精确制导武器（Precision Guide Weapon）这一术语起源于20世纪70年代中期，美国在越南战争中大量使用了精确制导炸弹。由于它具有精确的制导装置，在战场上取得了惊人的作战效果，因而引起人们的极大注意。我军对精确制导武器的定义是：采用精确制导技术，直接命中概率在50%以上的武器。主要包括精确制导导弹、制导炮弹、制导地雷等。 直接命中指制导武器的圆概率误差(也叫圆公算偏差，表示符号CEP，即英文Circular Error，Probable的缩写）小于该武器弹头的杀伤半径。
一、精确制导武器的作战特点
直接命中概率高，这是精确制导武器名称的根本由来，也是精确制导武器最基本的特征。目前，一些有代表性的精确制导武器其命中概率可达80%以上，激光制导炸弹和电视制导炸弹，其圆概率偏差约在2米以内。如海湾战争中，美国空军在100千米外向伊拉克的一个水电站发射了两枚“斯拉姆”空对地导弹，结果是两枚导弹先后从同一个洞穿入发电厂，彻底摧毁了目标。现在已经出现了完全依靠弹体的动能直接撞毁目标而根本就不需要装药战斗部的精确制导武器。例如，英国宇航公司研制的高速防空导弹，其飞行速度可达4马赫，导弹没有爆破战斗部，它靠弹体高速飞行的动能来击毁目标。
（二）具有自主制导能力
随着电子技术的发展，高性能的毫米波制导系统、红外探测器以及人工智能计算机的采用，精确制导武器不仅具有较高的直接命中概率，而且还通常具有“发射后不用管”的自主制导能力，它可完全依靠弹上的制导系统独立自主地捕捉、跟踪和击中目标，不需要人工或其它辅助设备进行干预。例如，美国的“黄蜂”空对地导弹，由于采用了人工智能技术和先进的信号处理技术，已经具有了初步的智能化特征。它可在复杂的地物背景中鉴别出是否是要攻击的目标。如果不是，则继续搜索目标；如果是，则作进一步信号分析，鉴别和判断所探测目标是真实目标还是背景或假目标。如果不是真目标，弹上探测器便重新进行目标搜索；如果确认是真目标，则进一步判断目标是否处在战斗部杀伤范围内。如果是在杀伤范围之内，则自动估算出最佳爆炸高度，将战斗部引爆，从坦克顶部将其击毁；如果不在杀伤范围之内，则继续对目标进行锁定跟踪，直到进入有效杀伤范围为止。如果发现有两枚以上导弹同时跟踪同一个目标时，后面跟踪的导弹就立即自动离开，探测器重新进行目标搜索、捕获、跟踪和攻击新的目标。
（三）作战效能好
精确制导武器虽然技术较一般武器复杂，制造成本高，但由于精确制导武器具有较高的直接命中概率，因而它的作战效能好、经济效益高。同无制导的武器相比，精确制导武器在完成同一作战任务时，其弹药消耗量小，所需作战费用远远低于常规弹药。在英阿马岛战争中，阿根廷空军仅用一枚价值25万美元的“飞鱼”导弹，就击沉英国海军一艘造价近2亿美元的“谢菲尔德”号驱逐舰。此仗阿军不仅取得军事上的胜利，而且在经济上的效益也十分可观。
二、精确制导武器对作战的影响
据资料统计，在北约对南联盟的空袭中，所使用的武器，有98%是精确制导武器，并且显示出优异的作战效能。西方专家认为：精确制导武器是一种能够代替战术核武器，对战争胜负具有决定性意义的新型武器，它为不首先使用核武器或不使用核武器打一场具有核战争威力的战争提供了新的手段。精确制导武器给战争行动带来的影响主要表现在以下几个方面。
（一）精确制导武器使作战样式发生深刻变化
1、使超视距、多模式、多目标精确打击成为可能
巡航导弹的打击距离达千公里以上，可从陆地、空中、海上多方式发射，自行打击各种重要战略目标。如美国“爱国者”地空导弹就配备了相控阵雷达和100万次/秒的计算机，可同时跟踪50～100个目标，或同时控制9枚导弹攻击不同方向、不同高度的目标。
2、旷日持久的局部战争将被速战速决取代
精确制导武器最本质的作战特点是快速、敏捷、高效，具有速战速决的能力。在过去发生的局部战争中，据统计，战争持续的时间与精确制导武器的投入量成反比，例如1986年4月，美国空军从英国本土出动机群绕过欧洲数个国家偷袭非洲国家——利比亚，倾泻了大批激光制导炸弹和带“眼睛”的集束炸弹，摧毁了利比亚首都的黎波里的阿齐齐耶兵营和利军总参谋部、恐怖活动总指挥部 (美国认定的重点目标)、亚迪比拉勒港海军突击队训练基地、的黎波里军用机场以及斑加西的军用机场和卡扎菲备用指挥部民众国兵营等6个地方的重点目标。有趣的是美国的飞机已经空袭完毕返航时，利军才组织火力还击。且正当利比亚炮火打得异常热闹的时候，美国白宫发言人已在记者招待会上宣告空袭成功，空袭时间仅为30分钟，一场战斗就结束了。
3、远程火力袭击的突然性空前增大
精确制导武器由于不断采用高技术，可在远距离上发现和识别目标，并实施准确攻击。远程精确制导武器和远距离立体侦察定位系统的结合使用，将使在后方集结的预备队、指挥控制中心和后方基地，处于远程精确制导武器的直接威胁之下，远程火力袭击的突然性将空前增大。由于精确制导武器具有准确的远程作战能力、牵连损伤 (也称附带杀伤)有限、作战持续时间短和军事行动的国际影响度也相对降低，使得某些大国敢于“说出手时就出手”，对远离国界的敌对势力的要害目标实施“外科手术”。阿富汗的军事训练基地、苏丹的“化学工厂”和波黑的弹药库被毁就是最好的例证。这一新情况，就连美国自己也担心：如果核武器或远程精确制导武器一旦落入不负责任的国家或恐怖分子手中，“情况将是十分严重的”。
4、传统重型兵器受到严重威胁
坦克、飞机、军舰等大型武器将成为精确制导武器打击的首选目标
5、长处和弱点
精确制导武器优点突出，弱点也很明显。它命中精度高，可有效摧毁点状目标；杀伤威力大，作战效费比高；种类型号多，作战范围广；可实施非接触打击，减少有生力量损失。但它对目标的侦察定位要求高，其电子系统易遭干扰破坏，容易受不良战场环境的影响，技术复杂，保障维护难度大。精确制导武器已成为高技术战争的主要兵器，对现代作战的战略战术、兵力兵器对比乃至战争结局都产生了至关重要的影响。但任何一种武器都不可能尽善尽美，不可战胜。只要我们避其所长，攻其所短，也可以叫精确制导武器精确不起来，大失准头。这已经为实战所证实。
