还有灰领、绿领、银领、黑领
白领一词是绝对的舶来品，中国的康熙字典没有登录，敦煌壁画中没有提示，民间流行口语里更缺乏此类说法。
白领是指有教育背景和工作经验的人士。是西方社会对企业中不需做大量体力劳动的工作人员的通称，又称白领阶层，与蓝领对应。
“白领职工”这一名词最早出现于20世纪20年代初。它的范围包括一切受雇于人而领取薪水的非体力劳动者，因而有“白领职工” 之称。他们一般工作条件比较整洁，穿着整齐，衣领洁白，包括技术人员、管理人员、办事员、推销员、打字员、速记员、文书、会计、店员及教师、医生、律师、普通职员等。这些人的经济收入和工作条件较好。但尽管如此，由于不掌握生产资料，他们仍处于受雇佣地位。在发达资本主义国家，白领总数超过蓝领约占工人总数的 60％-70％。白领阶层福利好、收入高、职位稳定，是令人羡慕的职业。
按美国的标准，白领是指年薪在8万美元、从事纯粹脑力劳动的人。除了个别技术性特强的行业，大多数的“白领”都是有生存危机的。劳动制度的不够完善，使白领无法有应有的保障。但是到1996年，8万的数字已经赶不上时代的发展速度。当然各国甚至是各地区收入水平差异很大，因此白领没有统一的标准。
蓝领是一个西方传来的生活型态定义，这个概念是在美国五十年代提出的，即美国进入信息化时提出的。“蓝领职工”一词出现较晚，始见于40年代，被称为白领的相对一族，指的是一切以体力劳动为主的工资收入者，如一般工矿工人、农业工人、建筑工人、码头工人、仓库管理员等。他们干活时所着的工作服通常为蓝色，故而取名。简单来说就是从事劳动工作的雇员，典型的代表可能是工厂作业员，蓝领经常被用来与白领比较，蓝领族的生活型态很明显的不是在办公桌前从事文书工作。目前众多的技术类工人都被称作蓝领。蓝领一直是国内众多企业紧缺的人才。
金领（Gold-collar worker) 金领是社会对这些人的知识结构、公关能力、团队协调能力、管理经营能力、社会关系资源等综合素质的认可。一般认为，金领，不仅是顶尖的技术高手，而且拥有决定白领命运的经营权。他们的年龄一般在30岁以上，很多人从国外拿回学位，凭借自己精深的专业知识、职业女性的优秀素质和对生活的感悟力赢得了别人的尊重和认可。金领”阶层一般是具有良好的教育背景，在某一行业有所建树的资深人士。
粉领族在社会学者的定义上，通常是指执行次要工作的女性，例如最具代表的粉领族工作之一，就是秘书，此外，亦有资料输入员、卖场销售员、教书或是其他教育类的工作；其他则包括了护理、清洁等职务。在西方社会当中，将女性归类为粉领族已可算是一种性别区分上的陈腔滥调，原因是这种分类过于不平等化，有一种加诸传统性分工、和限制妇女有更多工作机会的争议观点。
