亭 一种开敞的小型建筑物，多用竹、木、石等材料建成，平面一般为圆形、方形、六角形、八角形和扇形等，顶部则以单檐、重檐、攒尖顶为多。按其所处的位置分，又有桥亭、路亭、井亭、廊亭等。园林中规模最大的是颐和园十七孔桥东侧的廊如亭。
《释名》中说：亭即停止的意思，是供游人休息、纳凉、避雨与观赏四周美景的地方。亭一般不设门窗，只有屋顶没有墙，具有四面迎风、八面玲珑的特点。其形态千态百姿，丰富多彩，其婷婷玉立的形象，可使山水增色。亭在园林中必定可以立足观景，它在选址时，其四周必定有甚具特色的美景，而且其所选择的观赏角度、观赏距离也是最佳的，所以亭素有“园林之眼”的美称。由于亭的四周必有美景可观，是立足观景之地，所以旅游者往往以亭为引，这样亭又起到了组织游览的作用。
廊有覆盖的通道称廊。廊 通常布置在两个建筑物或观赏点之间，起着遮风避雨、联系交通等实用功能，而且对园林中风景的展开和层次的组织有重要作用。从横剖面的形状看，廊可以分为四种类型：双面空廊（两边通透）、单面空廊、复廊（在双面空廊的中间加一道墙）、双层廊（上下两层）。从整体造型及所处位置来看，又可以分直廊、曲廊、回廊、爬山廊和桥廊等。廊的特点狭长而通畅，弯曲而空透，用来连结景区和景点，它是一种既“引”且“观”的建筑。狭长而通畅能促人生发某种期待与寻求的情绪，可达到“引人人胜”的目的；弯曲而空透可观赏到千变万化的景色，因为由可以步移景异。此外，廊柱还具有框景的作用。
榭 临水或局部或全部建筑于水上的建筑，用以休憩和观赏水景。
水边的敞屋称水谢。其特点：在水边架一平台．一半伸入水中，一半架于岸边，上建亭形建筑物，四周柱间设栏杆或美人靠，临水一面特别开敞。有时其台上的建筑，内圈以漏窗粉墙和圆洞落地罩加以分隔，外围成回廊，四周立面开敞、简洁、轻快，成为人们在水边休息和观景的好地方。水榭的主要功能是用来点缀水景，供游人观赏水景，在旅游中亦常作茶室之用，游人在此一方面可休息纳凉，另一方面还可品茗观景，一举多得，所以它是驻足观赏水景的理想之地。
水具有温柔活泼的性格，园林中有了水，景色更加妩媚动人，富有诗情画意。在水边，天光云影、波光倒影、游鱼荷花、霞光月影……都是观赏的重要内容，它可以给人以美的享受。
金学智先生在《中国园林美学》中把水的美概括为：洁净之美、虚涵之美、流动之美、文章之美。据他分析，水的洁净之美，不仅是湿润、降温、净化环境的物质性清洗功能，而且表现出洗涤性灵，清澄心性，陶冶性情，净化心灵的精神性清洗功能；水的虚涵之美，不仅表现水质的澄澈、晶莹的透明之美，而且表现在倒影的亦真亦幻。似实还虚，上下天光，恍惚不定的虚灵之美；水的流动之美，不仅表现在插天扑地，源远流长的活泼流动之态，而且表现在如同与人说话，为人奏乐的潺潺之声；水的文章之美，则集中体现在苏询所描述的风水相遭，风吹水绉之际的种种殊然异态。这些构成了水面千态百姿的文澜绣绮之美。
厅为园林中的主体建筑，常为全园的布局中心，是全国精华之地，众景汇聚之所。厅堂是由古代单体建筑拆分而成的园林中的独立建筑。在古代建筑中,厅为会客、宴会、行礼用的房间，堂为单体建筑中居中、向阳而宽大的房间，也是社交活动的场所。厅堂是园林中的主体建筑，一般体形较高大，有良好的观景条件与朝向，常常为园林建筑的主体与构图中心。
厅的功能多作聚会、宴请、赏景之用，其多种功能集于一体。因此厅的特点：造型高大、空间宽敞、装修精美、陈设富丽，一般前后或四周都开设门窗，可以在厅中静观园外美景。厅又有四面厅、鸳鸯厅之分，主要厅堂多采用四面厅，为了便于观景，四周往往不作封闭的墙体，而设大面积隔扇、落地长窗，并四周绕以回廊。鸳鸯厅是用屏风或罩将内部一分为二，分成前后两部分，前后的装修、陈设也各具特色。鸳鸯厅的优点是一厅同时可作两用，如前作庆典后作待客之用，或随季节变化，选择恰当位置待客、起坐。另外，赏荷的花厅和观鱼的厅堂多临水而建，一般前有平台，供观赏者在平台上自由选择目标，尽情游赏。
堂往往成封闭院落布局，只是正面开设门窗，它是园主人起居之所。一般来说，不同的堂具有不同的功能，如上海豫园，三穗堂是用作会客之用，点春堂作宴请、观戏之用，玉华堂则是书房。因此各堂的功能按具体情况而定，相互间不尽相同。
斋即斋戒之意，其环境一般比较幽深僻静，其风格大都朴素清雅，具有高雅绝俗之趣，斋在园林中大多作静修、读书、休息之用。
轩与亭相似，也是古典园林中起点景作用的小型建筑物。轩与亭不同的地方是：轩内设有简单的桌椅等摆设，供游人歇息，一般来说，园林中的轩多为诗人墨客聚会之所，要求环境安静，造型朴实，并多用传统书画、匾额、对联点缀，能给人以含蓄、典雅之情趣。轩也多作赏景之用。
舫 舫是仿照船的造型，在园林的水面上建造起来的一种船型建筑物，供人们游玩设宴、观赏水景，如苏州拙政园的“香洲”、北京颐和园的“清晏舫”等。为水边或水中的船形建筑，前后分作三段，前舱较高，中舱略低，后舱建二层楼房，供登高远眺。前端有平硚与岸相连，模仿登船之跳板。由于防不能动又称不系舟。防在水中，使人更接近于水，身临其中，使人有荡漾于水中之感，是园林中供人休息、游赏、饮宴的场所。但是肪这种建筑，在中国园林艺术的意境创造中具有特殊的意义，我们知道，船是古代江南的主要交通工具，但自庄子说了“无能者无所求，饱食而邀游，泛着不系之舟”之后，肪就成了古代文人隐逸江湖的象征，表示园主隐逸江湖，再不问政治。所以它常是园主人寄托情思的建筑，合适世隐居之意。因为古代有相当部分的士人仕途失意，对现实生活不满，常想遁世隐逸，耽乐于山水之间，而他们的逍遥伏游，多半是买舟而往，一日千里，泛舟山水之间，岂不乐哉。所以防在园林中往往含有隐居之意，但是舫在不同场合也有不同的含意，如苏州狮子林，本是佛寺的后花园，所以其园中之舫含有普度众生之意。而颐和园之石肪，按唐魏征之说：“水可载舟，亦可覆舟”，由于石舫永覆不了，所以含有江山永固之意。上海豫园内园假山上的舫宜作 “这里是人间仙境”之解。
馆 小型规模的休息与会客的厅堂，有时也作为一个建筑群的称呼，如颐和园的听骊馆和宜芸馆。
台 台是一种露天的、表面比较平整的、开放性的建筑。其上可以没有建筑，仅供人们休息、观望、娱乐之用，也可以修建建筑，以台为基础的建筑显得雄伟高大。建在不同地貌基础上的台分别称为天台（建在山顶）、挑台（建在峭壁上）、飘台（建在水边）。
楼阁 楼阁是园林中的高层建筑，一般体积较大，造型丰富。早期的楼是指两层单体建筑的叠摞，供居住用。而阁则底层空出，主要建筑位于上层，多用于观赏风景。后也将贮藏书画或供佛的多层殿堂称为阁，例如北京颐和园的佛香阁。
桥 桥、岛、堤是园林水景构成中的重要组成要素。按桥的形状分，有拱桥、平桥、亭桥和廊桥等。建桥的材料多为石、竹、木等。我国北方的皇家园林多为壮观的大桥，而南方园林则多为小巧精致的拱桥。
