十二生肖最早是从中国传入越南的，那为什么中国的“兔”到了越南变成“猫”了呢？真正原因已无从考证，一种说法是，当时中国的十二生肖纪年法传入越南时，“卯兔”的“卯”与汉语“猫”的读音相似，结果“卯年”误读成“猫年”；另一种说法是，当时越南尚没有“兔”这种动物，因此用“猫”来代替，“兔”也就成了“猫”了。
【没有兔也是不对的，我看到越南熟食店里都有烤兔子卖！】
其实，这种“错误引进”在现代越南语中大有例子，至少有70%以上的词汇为汉语借词，其中不乏借错意思的情况。如汉语中的“困难”一词，到了越南语中成了句骂人的话；汉语中“魁梧”，在越语中却成了形容小孩儿长得眉目清秀等等。这都是汉语词汇进入越南语的时候，从一开始就被弄错了，而后也就将错就错了。
