副学士学位首先产生于英国，20世纪初被芝加哥大学校长威廉·哈珀引入美国。
美国的学位制度由副学士、学士、硕士和博士学位四级组成，副学士学位是美国学位制度中一种重要的类型，也是美国的初级学位。
简单来说：（副学士（Associate’sDegree）是一个受国际认可的初级学位，是四级学位中的一种，接着就是学士、硕士和博士。）
在美国,所有学生中大约有一半在中学毕业后将进入以社区学院为基础的副学士学位课程中接受继续教育。毕业后大多数学生,将会进入大学三年级继续攻读学士学位,与同龄人一起优秀地完成学业。
“副学士”这种升学模式，是香港和其它国家教育制度中的重要组成部分。2000年，香港前任行政长官董建华为快速增加具大专学历人口而引进了副学士学位，等级上等同于高级文凭(higherdiploma)。
副学士为谁设立？
副学士为高考学子提供了“进可攻，退可守”的机会，如若高考成绩在内地没有合适的选择，可以先就读副学士课程，之后再入读香港大学1-2年本科课程就可以拿到学士学位。所获得的学士学位证书与高考统招、直申完全一样。
适合人群：
（1）达到本科录取的分数，但没被录取、又或者是被不喜欢的学校录取的尖子生，通过副学士来再次升读心仪的院校。
（2）意外落榜学生，希望通过副学士来继续升读八大院校。
（3）平时成绩一般的学生，希望通过副学士来逆袭的。
副学士等于国内大专？
本质上，两者都属于本科前的一个过渡，不同的是香港副学士比内地专科的海外认可度高，香港副学士含金量具有明显优势，对于想要出国留学的同学来说，也是一个很不错的选择。
如果你有更高志向想申请master的话，优势就来了，我们内地生在内地读了本科申请香港master是要托福雅思的，而香港本土高校毕业则不用再另外考语言成绩了。
