软件生命周期(SDLC，Systems Development Life Cycle,SDLC)是软件的产生直到报废或停止使用的生命周期.周期内有问题定义、可行性分析、总体描述、系统设计、编码、调试和测试、验收与运行、维护升级到废弃等阶段，这种按时间分程的思想方法是软件工程中的一种思想原则，即按部就班、逐步推进，每个阶段都要有定义、工作、审查、形成文档以供交流或备查，以提高软件的质量。但随着新的面向对象的设计方法和技术的成熟，软件生命周期设计方法的指导意义正在逐步减少。
阶段
同任何事物一样，一个软件产品或软件系统也要经历孕育、诞生、成长、成熟、衰亡等阶段，一般称为软件生存周期（软件生命周期）。把整个软件生存周期划分为若干阶段，使得每个阶段有明确的任务，使规模大，结构复杂和管理复杂的软件开发变的容易控制和管理。通常，软件生存周期包括：
一，问题定义。要求系统分析员与用户进行交流，弄清“用户需要计算机解决什么问题”然后提出关于“系统目标与范围的说明”，提交用户审查和确认。
二，可行性研究。一方面在于把待开发的系统的目标以明确的语言描述出来，另一方面从经济、技术、法律等多方面进行可行性分析。
三，需求分析。弄清用户对软件系统的全部需求，编写需求规格说明书和初步的用户手册，提交评审。
四，开发阶段。开发阶段由三个阶段组成：
1，设计
2，实现：根据选定的程序设计语言完成源程序的编码。
3，测试
五，维护：维护包括四个方面
1，改正性维护：在软件交付使用后，由于开发测试时的不彻底、不完全、必然会有一部分隐藏的错误被带到运行阶段，这些隐藏的错误在某些特定的使用环境下就会暴露。
2，适应性维护：是为适应环境的变化而修改软件的活动。
3，完善性维护[1] ：是根据用户在使用过程中提出的一些建设性意见而进行的维护活动。
4，预防性维护：是为了进一步改善软件系统的可维护性和可靠性，并为以后的改进奠定基础。
