传说很久以前，天上的月亮不像如今这么亮,颜色一片昏黄。月亮上有棵桂花树，每到月圆的时候，满树桂花飘散出清甜的香味。老人们说，采得八月十五的桂花，和进新谷一起杵磨，吃了消灾祛病，青春不老。
那时的阿里山和月亮之间有一座美丽的虹桥相连，从地面走向月亮并不困难。到了八月十五满月那一夜，阿里山上就有许多身穿五彩达戈纹衣裳的姑娘，背着装满谷子的藤篓，一个接一个地攀上虹桥，登上月亮。姑娘们摘下桂花掺进谷子里，你一杵，我一杵，舂个不停，舂得一颗颗大米白似银，映得月儿一片透亮。
一天，部落里有个姑娘想登虹桥上月宫，采一枝桂花和新谷舂磨给久病的伊娜(妈妈)熬稀饭。她背上沉沉的藤篓攀上虹桥，没想到刚走进月亮，虹桥就喀啦一声断落了。姑娘眼泪汪汪,从此再也回不了家乡。她每天都在桂花树下舂米，一杵一杵，舂得白米又细又匀，日复一日，年复一年，谷子舂成了白米，白米舂成了细粉。
每到八月十五月亮圆了，姑娘想念家乡，思念亲人了，就把洁白的细粉洒到人间，白白的米粉纷纷飘落，化作了如水的月光，把山水大地映得格外明亮。姑娘望着月光下的村庄和茅舍，默默祝愿阿玛(爸爸)长寿，伊娜健康，家中平安，年年丰收。这时候，部落里的老人也会指着天上的月亮对后生仔说，孩子们啊，你们知道八月十五的月儿为什么格外亮吗，那是月亮上的阿姐思念故乡，把洁白的米粉洒向人间
