1．植物学特征 苋菜根系发达，直根系，主侧根发达，分布深广。茎高80～150厘米，分枝少。幼苗期，苋菜茎部质地较脆嫩，主茎生长点摘除后，侧枝可迅速生长。叶互生，全缘，先端尖成钝圆；卵圆形，长卵圆形或披针形，叶面皱缩，长4～10厘米；宽2～7厘米，有绿色，黄绿色，紫红色，绿色与紫红色嵌镶。花单性或杂性，穗状花序，花极小，顶生或腋生。种子极小，圆形，黑色有光泽，千粒重0．27克。
2．生长发育及对环境条件要求
（1）温度 苋菜性喜温暖，耐热力较强，不耐寒冷。生长适温23～27℃，20℃以下生长缓慢，温度过高，茎部纤维化程度高。10℃以下的温度条件，种子发芽困难。
（2）光照 苋菜是一种高温短日照作物，在高温短日照条件下极易开花结籽。在气温适宜日照较长的春夏季栽培，抽薹迟，品质柔嫩，产量高。
（3）土壤、水分与养分 苋菜对土壤适应性较强，以偏碱性土壤生长较好。苋菜具有较强的抗旱能力，但水分充足时，叶片柔嫩，品质好。苋菜不耐涝，要求土壤有排灌条件。另外土壤肥沃有利获得高产。
3．品种 苋菜除野苋和籽用苋外，培养苋菜品种很多。依叶形可分为圆叶种和尖叶种。圆叶种叶圆形或卵圆形，叶面常皱缩，生长较慢，成熟期较晚，但产量高，品质好，开花抽薹晚。尖叶种叶披针形或长卵圆形，先端尖，植株生长较快，早熟，但产量低，品质较差。苋菜一般以叶的颜色分为绿苋、红苋、彩苋3种。
（1）绿苋 叶和叶柄绿色或黄绿色，叶面平展，株高30厘米左右，食用时口感较红色苋和彩色苋为硬。耐热性较强，适于春季和秋季栽培。
①上海白米苋 上海农家品种，叶卵圆形，先端钝圆，叶面微皱，叶及叶柄黄绿色；较晚熟，耐热力强，适春播或秋播。
②广州柳叶苋 广州农家品种，叶披针形先端锐尖，边缘向上卷曲成匙形，叶绿色，叶柄绿白色，耐寒和耐热力较强。
③南京木耳苋 南京农家品种，叶片较小，卵圆形，叶深绿发乌，有皱褶。
（2）红苋 叶片、叶柄及茎均为紫红色。株高30厘米以下，叶面微皱，叶肉厚。食用时口感较绿苋绵软，耐热性中等。生长期30～40天，适于春秋栽培。
①重庆大红袍 重庆农家品种，叶卵圆形叶面微皱，蜡红色，叶背紫红色，叶柄淡紫红色。早熟，耐旱力强。
②广州红苋 广州农家品种，叶卵圆形，先端锐尖，叶面微皱，叶片、叶柄红色，晚熟耐热力较强。
③昆明红苋菜 昆明农家品种，茎直立紫红色，分枝多，叶卵圆形，叶面微皱，紫红色。
（3）彩苋 茎部绿色，叶边缘绿色，叶脉附近紫红色，或在叶片上半部或下部镶嵌有红色或紫红色的斑块，叶面稍皱，株高30厘米左右。早熟，耐寒性较强，春播约50天采收，夏播约30天采收。适于早春栽培。
①上海尖叶红米苋 上海农家品种，叶长卵形，先端锐尖，叶面微皱，叶边缘绿色，叶脉附近紫红色，叶柄红色带绿，较早熟，耐热性中等。
②广州尖叶花红苋 广州农家品种，叶长卵形，先端锐尖，叶面较平，叶边缘绿色，叶脉附近红色，叶柄红绿色，早熟、耐寒力强。
4．栽培技术
（1）栽培季节与方式 苋菜为喜温耐热蔬菜，从春季到秋季的无霜期内都可栽培，春播抽薹开花较迟，品质柔嫩。夏秋播较易抽薹开花，品质粗老，华北及西北地区露地4月下旬至9月上旬播种，5月下旬至10月上旬采收，生长期30～60天。
苋菜为叶用菜，生长快，因此可在塑料大棚或节能日光温室春、秋、冬栽培；塑料小棚春、夏、秋栽培。苋菜生长期短，植株较矮，适于密植，可在主作物茄果类、瓜类、豆类蔬菜中间间作或边沿种植，充分利用土地，提早供应。
（2）栽培技术；
①整地作畦 栽培苋菜要选择地势平坦、排灌方便、杂草较少的地块。采收幼苗、嫩茎和叶的一般进行撒播，播种前耕深15厘米，每亩施入腐熟的有机肥1500～2000千克。整地作畦的质量要求较高，畦面土壤必须细碎平整，否则影响出苗率和出苗整齐度。
②播种 播种前要浇足底水，水渗下后，撤底土，再播种。早春播种，气温低，出苗差，播种量宜大，每亩3～5千克。晚春或晚秋播种，每亩播种量2千克。夏季及早秋播种，气温较高，出苗快且好，每亩播种量1～2千克。以采收嫩茎为主的，要进行育苗移栽，株行距30厘米。
③田间管理 春播苋菜，由于气温较低，播种后7～12天出苗，夏秋播的苋菜，只需3～5天出苗。当幼苗2～3片真叶时，进行第一次追肥，12天后进行第二次追肥；当第一次采收苋菜后，进行第三次追肥；以后每采收一次，应追一次粪，每次每亩施尿素5～10千克。春季和秋冬气温低时，可追施稀薄的粪稀，春季栽培的苋菜，浇水不宜过大，夏秋季栽培时要注意适当灌水，以利生长。加强肥水管理是苋菜高产优质的主要措施。水肥跟不上，幼苗生长缓慢，容易抽薹开花，产量低，品质差。
苋菜田间杂草较多，每次采收后，需要及时将田间杂草拔除。
5．采收 苋菜是一次播种，多次采收的叶菜。春播苋菜在播种40～45天，株高10～12厘米，具有5～6片真叶时开始采收。第一次采收结合间苗，拔出过密，生长较大的苗；第二次采收用镰刀进行割收，保留基部5厘米左右。待侧枝长到12～15厘米左右时，进行第三次采收。春播苋菜亩产为1200～1500千克。夏、秋播种的苋菜，一般在播后30天开始采收，生产上只采收1～2次，亩产量在1000千克左右。
