毛笔，作为国之瑰宝，是中华文明几千年的历史长河中最重要的一种书写工具，作为中国人，可能你会用毛笔写字，但是关于你手中的毛笔，你真的懂吗？
首先，要弄清毛笔的结构
毛笔由笔头和笔管两部分组成。笔头按长短部位分为尖部、腰部、根部；按毛层次分为笔锋毛、二锋毛、衬垫毛、披毛。
其次，要了解毛笔的种类
毛笔按笔头的大小可分为大楷、中楷、小楷；按笔锋的长短可分为长锋（锋腹柔、储墨多）、中锋、短锋（锋腹刚、储墨少）。按原料质地组成可分为硬毫（兔毫、狼毫等），软毫（羊毫、鸡毫等），兼毫（以硬笔为笔心主毫、软毫为副毫）。依来源可分为：胎毛笔、狼毛笔、兔肩紫毫笔、鹿毛笔、鸡毛笔、鸭毛笔、羊毛笔、猪毛笔、鼠毛笔、虎毛笔,黄牛耳毫笔等。依形状可分为：圆毫，尖豪等。
羊毫笔
笔头是用山羊毛制成的。羊毫笔比较柔软，吸墨量大，适于写表现圆浑厚实的点画。比狼毫笔经久耐用。此类笔以湖笔为多，价格比较便宜。一般常见的有大楷笔、京提（或称提笔）、联锋、屏锋、顶锋、盖锋、条幅、玉笋、玉兰蕊、京楂等。
狼毫笔
笔头是用黄鼠狼尾巴上的毛制成的。以东北产的鼠尾为最，称"北狼毫"、"关东辽尾"。狼毫比羊毫笔力劲挺，宜书宜画，但不如羊毫笔耐用，价格也比羊毫贵。常见的品种有兰竹、写意、山水、花卉、叶筋、衣纹、红豆、小精工、鹿狼毫书画（狼毫中加入鹿毫制成）、豹狼毫（狼毫中加入豹毛制成的）、特制长峰狼毫，超品长峰狼毫等。
紫毫笔
笔头是以兔毛制成的，因色泽紫黑光亮而得名。此种笔挺拔尖锐而锋利，弹性比狼毫更强，以安徽出产的野兔毛为最好。
兼毫笔
兼毫笔是用羊毫和其他硬毫按一定的比例搭配制作而成。它刚柔相济，既保持有羊毫的储水性，又有硬毫的力度和弹性，能染能划，能勾能点，笔性在刚柔之间，易于掌握。
兼毫笔其软硬笔毛的比例直接影响到它的使用性能，笔杆上的名字往往标示各种动物毛的搭配比例，如用兔毫与羊毫互相兼配制成笔锋偏硬的毛笔是“九紫一羊”、 “七紫三羊”，略软一些是“五紫五羊”。狼毫与羊毫互相兼配制成有“九狼一羊”、“七狼三羊”，略软一些是“五狼五羊”以及大、中、小号的“白云”。白云笔指主要以狼毫为柱，羊毫为披的兼毫笔，适于一般的书画，特点是笔毫软硬适中，蓄墨较多。加健则是硬毫笔柱中又加入马毛或兔颈毛等，使笔锋偏硬。
毛笔以其笔锋的长短可分为极品长锋、长锋、中长锋、中锋和短锋笔，性能各异。长锋落笔容易画出婀娜多姿的线条或写出飘洒的行草，短锋落笔易于画出凝重准确的线条或间架浑厚的楷书，中锋则兼其优，为大多数人常用。
毛笔的四个标准
旧时湖笔的羊毫中又细分了许多品级，今天制笔者已鲜有人能达到过去的标准了。
制笔与选笔有四个基本的标准，即齐、尖、圆、健四个特点，又称为笔之四德。
“齐”是毛笔成锋的基础，“齐”是指笔锋从任何一个角度捏开笔毫的尖端都齐平的在一个平面。锋毫不齐，直接影响了笔锋的尖、圆、健，齐则使笔锋在书画中易于变化。在新笔上也能看出皮毛的质量。好的披毛挺直平整，而劣质的皮毛则没有光泽、弯曲不齐、长短不一。
“尖”即笔锋，笔锋应尖利光洁，由于笔锋是用动物毛制成，制作排列时大多数是根粗尖细，笔锋合拢后从根部逐渐变尖，锋尖要从根向锋顺势而尖，少数是根和尖细、中间略粗。笔尖处应有一段透光的“油峰”，它是由动物毛的尖构成，迎着光看十分明显，它越长越尖越好，不仅说明了毛笔的择毫工艺精细，也说明了笔锋的选料好，笔锋尖则是绘画勾勒皴擦和书法点划变势的保证。
“圆”是静态时笔锋整体对称圆整的形状。从未发开的新笔上比较容易看到其外形，由笔尖到笔根的轮廓线一定要对称、流畅、圆劲，未发开的新笔笔肚不能明显凸起，否则发开后就会膨胀臃肿，绘画和书写时则容易分叉，很难使用。
“健”就是各种不同的笔锋具有各自适度的结实、坚固、耐用的弹性。好的毛笔在笔锋着纸后会产生一定的反弹力，这种反弹力在书画家的 身、臂、肘、腕驾驭下能使线条富有力度和韧性。不好的笔无弹力，笔锋着纸后会“趴”在纸上，往往很难使用。
古人云：“工欲善其事，必先利其器”。在书画用具中，毛笔的作用最大，生产的厂家最多，使用者也最普遍，毛笔自身的质量变化也最大，从建国初期至今的60多年间，生产毛笔的行业经历了从个体私营到公私合营、再到集体所有制和全民所有制、再退回到个体私营的几起几落。不可否认的是，今天的个体私营毛笔制作者，也能制出比较好用的毛笔，但制笔业整体水平已经普遍下降了。
毛笔的选用与收藏
过去俗称：“老笔如草、老墨如宝”，现在的收藏投资热潮已经让“老笔如宝”了。
1949年以后，毛笔作为人们日常的书写工具依然延续古法生产，但在上个世纪七十年代中日邦交正常化以后，毛笔作为出口创汇的商品，由中国各地的省市级外贸部门统一配额出口，这时毛笔的质量以能出口创汇为最高目的。毛笔在同一年代生产的“笔、墨、纸、砚”中，市场价格最低，升值幅度最小，上世纪八十年代生产的最好的四尺宣纸价格一张可以接近两千元，一块最好的一两油烟墨可以卖到一千元，一块端歙石砚可以卖到几十万元，而一枝最好的“细嫩光锋”毛笔的价格只有百元左右，给收藏者留下了想象的空间。
今天的毛笔生产正在向礼品化和奢侈品化方向发展，人们要求笔锋好用，笔杆好看，红香妃、梅露、象牙的笔杆备受追宠。
