先我们把它叫做“牛奶果”，因为它的叶柄折断以后会流出乳白色的液汁。后来知道它叫“五指牛奶”、“五指毛桃”、“土北芪”（土黄芪）……等等。
据《广西中草药》、《广州植物志》等药典的描述：五指毛桃，别名佛掌榕、粗叶榕，广东通称“五爪龙”，又名五爪毛桃、五爪牛奶、土黄芪、南芪等。小灌木或小乔木，全株茎果皮叶含乳液，根皮有香气。其成份含有机酸、氨基酸、三萜、生物碱、香豆精等。
据《中华药典》记载：五指毛桃味辛甘、性平、微温，具有益气补虚、行气解郁、壮筋活络、健脾化湿、止咳化痰等功效。
正如它的名字叫“土北芪”，广东人常常用它来代替黄芪，煲汤喝。用的是它的根。把新鲜的植株连根挖起，略微拍打去掉粘连的泥土后，把根部留下来，晒干切片。熬鸡汤、骨头汤之类的汤菜时，把晒切好的根片洗净，和其他汤料放在一起煲，有调味和滋补的效果。通常说的“北芪”是黄芪，严格来说，是指山西恒山所出产的黄芪。也许是因为南方人喜欢煲汤来喝，所以五指毛桃又叫做“南芪”。
作为煲汤的调料，它的香味原本不如北芪浓郁。但是，现在市面上的药材品质参差不齐，有时候，买来的北芪反而不如自己挖来的南芪。
