四个月前，这个天天被球队经理和队长扯着脖子红着脸斥着逼着做基础训练的门外汉，当其他球员在做集体练习时只能在角落眼巴巴的看着边做基础练习，即使心有不甘却无能为力的初学者，几次五犯被迫退场的“大笨蛋”，终于成长为无愧于“湘北救世主”的男人了。
无数个过往片段就在眼前，篮球白痴在体育馆赢了篮球队长，只是为了博得女孩的好感才去接触篮球，发誓要做一个篮球手，但真正被篮球这项结合世间力与美的体育运动所吸引，还要追溯到花道在体育馆的门缝里，看到了流川枫那个汗水与光芒一起淋漓的灌篮，那是花道对篮球的初心跳，心底的渴望与15年来无处宣泄的热情汇聚成一把熊熊烈火，蔓延到他的每一个运动细胞，点燃了他的每一根运动神经。
就像井上最初预设的那样，他是一个彻头彻尾的新手，却以最迅速的速度成长着，每一场比赛之后，出现的就是另一番姿态的樱木花道——不是最强，不是没有失败，而是永远在意料之外的进步。红发少年仿佛曙光一般闪耀，见证了湘北的队员们如同珠子一样终于陆陆续续被串在一起，安西教练的复出，以及接下来的，湘北的光荣时代。很难想象一支籍籍无名的弱队能够一跃成为代表神奈川出线全国大赛的队伍，但是湘北做到了，更难以想象一个才接触篮球三个月的新手能够成为湘北篮板下最有力的武器，但是樱木花道做到了。无敌的运动神经，无数次的基础练习，两万球的特训，两双穿破的球鞋，在通往全国大赛的征途中，我们早已被他征服。俱来的得天独厚决定了樱木花道会成为赛场的中心，他拥有一个篮球运动员应具备的所有条件，柔韧的肌肉，灵活性，力量，速度，弹跳力，爆发力。他常常做出令人意想不到的举动，改变整个球队的气氛，扭转比赛的局面。
在海南一战中，花道想起了大猩猩比赛前在更衣室里讲的一段话，“每天都在脑中想象着今天的场景……”。但赤木因为脚伤下线，花道随之死守篮下，又一次汇聚了湘北的凝聚力，点燃了湘北的战火。死守住篮下让队友们能够放胆安心前去对方区域进攻的“金刚弟弟”，是樱木花道担负起湘北荣誉的第一步，场内的沸腾，场外的掀顶声，让我们有理由有把握相信，这个时候叫嚣着是“背负湘北希望的男人”的人，终有一天，会成长为一个名副其实的担起整个队伍名誉重担的男子汉。山王一战中，湘北全体几乎濒临绝望，花道承载着所有场下队员的希冀上场，拿自己的名誉作赌注，站上主席台发出胜利预告的那一刻，既是拼死一搏；也是不容失败的胜利呐喊。花道从来没被人这么期待过，那一刻湘北的场下队员，把希望寄托在不是支柱大猩猩队长，也不是王牌超级新人流川枫，而是一个四个月前把篮球当木工，把木工当篮球的超级门外汉樱木花道身上。“你们说的篮球常识对我没有用，因为我只是个门外汉！”重振了队伍的士气，这个超级门外汉以初生牛犊不怕虎的强大气场成为了湘北的精神支柱！应证了田岗教练初观樱木时心底发出的惊呼，“谁知道两三年后会变成什么样呢？”
那些笑料，幼稚，耻辱，都会过去，终究会发芽变异成少年成功路上的一块平淡无奇却棱角分明的垫脚石。当花道站在救世主的高度上回首这一切时，他会一笑而过，但会把磨去那些棱角的痛楚永远纪念在心底，因为那是他一路飞跃的脚印，一个天才成长的印证。当初只是因为博得心仪女生欢心而接触篮球的樱木花道，在那个汗水飞扬的夏天终于大声地说出，“我喜欢！这次绝不是说谎！”
“因为我是个篮球手！”那副永恒定格的属于你我他的青春画面。
