在日本人看来，日本是一个相对比较民主的社会，公民有结社的自由，但必须要经过注册。但另一方面，黑社会组织由于名义上不合法，所以一直在致力于漂白组织。日本黑帮经历了二战和战后的经济发展，也致力于漂白组织，除了经营毒品、赌博和色情业，更多的是转做利润丰厚的房地产业，开始从事经济活动，对日本社会经济产生重要影响。
最有名的例子是1995年的日本神户大地震。神户是山口组的故乡，在地震发生后，日本政府反应迟缓冷淡，山口组反倒全力提供粮食及民生用品，还给予灾民最大的医疗救助。 近几年，山口组开始渗入台湾政坛。2004年年底，台湾“立委”选举前夕，“立委”候选人曾蔡美佐，为了在18名候选人中成功争到一个席位，竟然去日本，找到山口组来帮忙助选。
山口组成员抵达台湾时，曾蔡美佐亲自去机场接机，随后和6个身穿黑色西装的壮汉，一同坐上了开往云林县北港镇朝天宫的车。
经过几个小时的秘密会谈，当天下午3点，曾蔡美佐在竞选总部成立大会。会上，在6000多名支持者的簇拥下，6名壮汉横站一排，跟在曾蔡美佐后面保护其安全。
这6个来自日本山口组的黑帮成员，参与了曾蔡美佐的所有助选活动。据了解，在这6人中，为造势队伍带队的，竟然是山口组最大的“堂口”———古川会会长滨中胜。 2012年2月，美国财政部发布消息，宣布冻结日本最大黑社会组织山口组及其两名首领的资产，以制裁该跨国犯罪组织扰乱美国金融巿场运作以及洗黑钱等犯罪行为。
美国财政部负责反恐和金融情报事务的副部长戴维科恩23日指出，美国总统奥巴马曾于2011年7月颁布了打击跨国犯罪集团的行政命令，此后美国相关部门通过长期调查，锁定了有关该组织的犯罪事实和主要成员。美国政府决定冻结他们的所有在美资产，并禁止任何美国公民及公司与上述组织和人等进行任何交易。
科恩表示，被冻结资产的包括现任山口组组长筱田建市及第二号人物高山清司，这两人主导着山口组的犯罪活动，包括在日本及其他国家贩毒、偷运军火、贩卖人口、卖淫和洗黑钱等，该组织每年的收益预计达到数十亿美元。此外，该组织已渗透至美国金融及商业体系，干扰了美国金融巿场的运作秩序。 2015年9月，山口组的脱离派在分裂骚动中成立了新组织，头目为实力较强的“山健组”的组长。据侦查人员称，新组织头目为山健组组长井上邦雄、副组长为宅见组组长入江祯，若头则由侠友会会长寺冈修担任。
日本最大的黑帮山口组内部发生了分裂。13个二级团体脱离山口组成立新的帮会“神户山口组”。新组织的组长是山健组组长井上邦雄，井山邦雄是前任山口组组长桑田兼吉（第五代组长）的养子，对现任山口组组长筱田建市（第六代目组长，通称司忍）不满。
截止2015年，山口组约有2.3万名组员（其中正式组员约1万人）。此次分裂出来的13个团体，总人数约占山口组总人数的三分之一。今年刚庆祝完山口组成立100周年，大家纷纷感慨山口组的组织日渐庞大，不料如今就发生如此大规模的内讧。
2016年3月，由于“山口组”与分裂出去的“神户山口组”之间枪击事件等频发，日本警察厅认定这两个黑帮处于“对立抗争”状态。据警察厅称，2015年8月27日山口组分裂后，双方参与的摩擦事件达49起。其中有4起使用枪支，3起使用燃烧瓶，9起车辆撞击等。最近发生次数越来越频繁，2月底以来开枪及开车撞击事件等恶性程度提高，警方因此认定双方处于对立抗争状态。这49起事件包括，受害方分别为山口组和神户山口组的有21起和19起，以及4起双方群殴等。
警察厅介绍称，山口组和神户山口组2015年年底时分别有成员及准成员14100人和6100人，双方一直在暗中持续激烈的相互瓦解工作。
