宗亲指的是是同宗的亲族，有血缘关系，但并非直系血亲。祖先指的是本人承自父系的直系祖先。
比如说你和你父亲和你儿子是一脉单传。你爷爷还有兄弟就是你二大爷，三大爷，四大爷等。你的父亲，你爷爷，你的太爷爷，都是你的直系祖先。对你儿子而言，你和你父亲，你祖父，太公都是他的祖先。你的二大爷，三大爷，四大爷和他们的子侄，你的堂兄弟们都可称作是你的宗亲。
宗亲：
同源于一个祖先的男系血亲。如高祖父、曾祖父、孙、玄孙等。旁系（男性）宗亲。如族曾祖父、族祖、族兄弟、从祖、从父、从祖兄弟、亲兄弟、伯父、叔父、兄子弟子、从子、族子、族孙等。本宗男系血亲的配偶，即嫁入本家的女性。如曾祖母、祖母、母、儿媳等。本宗未出嫁的女性。如未出嫁的三从姐妹、未出嫁的再从姐妹、未出嫁的堂姐妹、未出嫁的亲姐妹、未出嫁的女儿、未出嫁的侄女等。
区别：
1、宗亲包括同源于一个祖先的男系血亲。祖先指得是自己或家族的直系，有血缘关系的亲属，父亲、祖父等。
2、宗亲包括本宗男系血亲的配偶，即嫁入本家的女性。祖先不包括女性。
3、本宗未出嫁的女性。祖先不包括女性。
扩展资料：
宗亲语出：
《吕氏春秋·大乐》：“故能以一听政者，乐君臣，和远近，说黔首，合宗亲。”（所以能够细致地处理政务的人，能够使君臣安乐，远近和谐，百姓听话，宗亲和睦。）
《三国志.魏志·毛玠传》：“今真奴婢祖先有罪，虽历百世，犹有黥面供官，一以宽良民之命，二以宥并罪之辜。”（如今真正的奴婢因祖先有罪，虽然经历百年，仍有在面上刺字为官府服役的人，其一是为了宽松良民的夫役，其二用来宽免多种罪行的处罚。）
参考资料：祖先-百度百科
