武功是不是最高，因为不同小说的环境不同，遇到对手不同，很难比较。但是独孤求败达到的境界是最高的。在武学上，他的墓志铭般的四把剑：第一柄剑：“凌厉刚猛，无坚不摧，弱冠前以之余河朔群雄争锋。”这柄剑是主人二十岁之前所用之物，代表了一种剑艺的层次与境界：凌厉刚猛，无坚不摧。第二柄剑：“紫薇软剑，三十岁之前所用误伤义士不详，乃弃之深谷。”这柄剑是主人三十岁之前所用之物，代表了一种剑艺的新层次与新境界：去“凌厉刚猛”而取“柔”与“巧”。第三柄剑：“重剑无锋，大巧不工。四十岁之前持之横行天下。”这柄剑是主人四十岁之前所用之物，开始了一种全新的剑艺境界：重剑无锋、大巧不工——这是对柔软、灵巧的一种反驳与升华的境界。第四柄剑：“四十岁后，不滞于物，草木竹石均可为剑。自此精修，渐进于无剑胜有剑之境。”这柄剑是主人四十岁之后所用之物，可见独孤大侠此时已经达到了一种最高层次的绝顶境界：返璞归真、不滞于物、无剑胜有剑。相比之下，《笑傲江湖》中被风清扬、令狐冲奉为圭臬并使得令狐冲得以快意江湖的“独孤九剑”，不过是“凌厉刚猛，无坚不摧”（有进无退）与柔软机巧、灵动异常（活学活用、有招无招）的结合，顶多是独孤求败二十岁至三十岁之间所创的剑法，远未达“重剑无锋，大巧不工”的境界，更无“不滞于物，草木竹石均可为剑”、“无剑胜有剑之境”的踪影。在人生境界上，独孤求败一生的经历、感想、叹息都埋在剑冢之中，他为剑而生，剑就是他的灵魂，也是他生命的寄托。只有一个爱剑胜于爱自己生命的人，才能够为剑道而去“求败”，才能将剑珍藏于俯仰空阔的山巅，而自己的遗体却不知所终。反观另一个人——东方不败，因为武侠是中国特有文化，而且西方冷兵器时代的剑术也肯定不是我中华对手，因此，东方不败可以说是天下无敌了。但是他这个名字虽然看起来不可一世，霸气十足，实际上却透露了他达到天下无敌就自我满足，沾沾自喜了。这和独孤求败想求一败，把有人能打败他当做一件值得称许高兴的事，这境界可以说是天差地别了。
补充：
在境界上，天龙八部里的扫地僧倒是可以说毫不逊色，但是他毕竟没有过多展示武功。而独孤求败前辈的传人包括风清扬和令狐冲、杨过两大主角，在鹿鼎记里还得到少林高僧的推崇，从影响力来说，还是大得多了。可见金庸本人确是把独孤求败定位为他的武侠体系第一人。
