维生素C是天然的抗氧化剂，用于预防和治疗皮肤晒伤。人体本身不能产生维C，必须从外界摄取。在化妆品中，维C通过与铜离子在酪氨酸酶活动部位相互作用以减少多巴醌等多步黑色素合成过程来干扰黑色素的产生，具有很好的美白祛斑的效果。同时也有消炎的作用。但在空气中很容易被氧化变黄，常用维生素C衍生物代替。
常用维生素C衍生物是：2-o-乙基抗坏血酸（乙基维生素C、维生素C乙基醚、VC乙基醚）是一种非常有用的维生素C衍生物，它不仅在化学物质上非常稳定，不容易变色的维生物C衍生物，而且是亲油亲水两性物质，这大大的扩展了他的适用范围，尤其是在日用化学中应用。2-O-乙基抗坏血酸很容易通过角质层进去真皮层，它进入机体后非常容易体内的生物酶分解从而发挥维生素C的生物学功效。它具有维生素C的全部生理活性，能够起到抗炎、减少黑色素生成、促进免疫球蛋白合成，防治外伤、晒伤、痤疮等所致的色素沉着，能美白皮肤，维持皮肤弹性，减轻皱纹，改善皮肤粗糙、苍白、松弛等现象，延缓皮肤自然老化及光老化，是一种高效的抗氧化剂和氧自由基清除剂酸碱值呈中性，安定度中等。
