水稻的发源地是中国，后面渐渐传播到了世界各地。稻的栽培历史可追溯到约西元前12000～16000年前的中国湖南。
水稻，是一年生禾本科植物，高约1.2米，叶长而扁，圆锥花序由许多小穗组成。所结子实即稻谷，去壳后称大米或米。 水稻可以分为籼稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻。水稻所结稻粒去壳后称大米或米。水稻除可食用外，还可以酿酒、制糖作工业原料，稻壳、稻秆也有很多用处。水稻属于禾本科稻属，是一个极其古老的作物。据考古发现，水稻在我国的种植历史至少有7000年左右。世界上的栽培稻有2个种即亚洲栽培稻和非洲栽培稻。其中亚洲栽培稻种植面积大，遍布全球各稻区，所以称之为普通栽培稻。大量事实证明，我国南方至少是普通栽培稻的起源中心之一。 水稻经长期进化和不同生态条件的再塑造便发生了分化，我国学者丁颖(1957)根据对中国栽培稻(属亚洲栽培稻)的起源、演变和有关古籍的研究认定，中国栽培稻可分成籼、粳两个亚种，并根据品种的温光反应，需水量及胚乳淀粉特性等在籼、粳亚种下又分为早、晚，水、陆，粘(非糯)、糯等不同类型。所以严格地说，把籼、粳和糯稻并列在分类上是不确切的，实际上籼、粳亚种都有粘与糯之分，如下所示： 糯性——长粒糯(小糯)籼稻非糯性——釉稻稻谷糯性——团粒糯(大糯)粳稻非糯性——粳稻 籼稻的性状比较接近于其祖先野生稻，所以有学者认为籼稻未基本型，粳稻未变异型。籼稻适宜于在低纬度、 低海拔湿热地区种植。
