花儿生长向太阳，它为什么向阳，其中却大有文章。向日葵是这类植物中最有代表性的，它受到体内生长激素的控制，所以追踪太阳。
清晨，旭日东升，向日葵花盘下茎干里的植物生长因素集中在西面背光一面，并且刺激背光一面的细胞迅速繁殖。于是背光一面比向光一面长得快，整个花盘朝着太阳方向弯曲。随着太阳在空中的移动，植物生长素在茎里不断地背着阳光移动，象是跟太阳捉迷藏似的，这样向日葵就老跟着太阳转。这种性质在植物学上叫做“向光性”。许多植物叶子都具有跟向日葵一样的习性，也向着太阳，着可称“正向光性”。
在研究植物向阳生长时，人们发现许多向阳植物的地下部分虽然照不到阳光，但也能对光作出反应。这个令人迷惑的问题长期以来一直无人能够理解，直到最近科学家才发现植物的身体能传导光线，就像光导纤维能把光传到恰当部位一样。照射到植物地面部分的阳光，可以通过植物身体的基干，向植物体的其他方向传去。
在追踪太阳的植物中，更有意思的也许是缠绕植物。比如牵牛花，它盘绕在竹竿上的细茎全部沿逆时针方向右旋着朝上攀登。而另一种缠绕植物蛇麻藤则恰恰相反，以顺时针方向左旋着向上生长。它们为什么会这样呢？迄今为止还没有肯定的答案。不过，有个科学家提出了一个有趣的假设，他推断这类缠绕植物的祖先，一类生长在北半球，另一类生长在南半球。植物茎为了跟踪东升西落的太阳，久而久之，就形成了各自的旋转，方向正好相反。如果这种说法正确的话，那么照此推论，一些起源于赤道附近的缠绕植物就不可能有固定的缠绕方向。后来，人们真的发现了左右旋转都可以的中性植物，它起源于阿根廷，靠近赤道的地区。看来，这个假设已经在渐渐被事实证实。
