过期的食物在长时间内会分解、产生出对人体有害的物质，所以不建议吃。食品成分或者其中的细菌，不会看着保质期按照我们的指示变化——它不会象许多人想的那样：在保质期之前，老老实实呆着；过了保质期，一下子就变成了毒药了。而这个变化过程，又受着生产工艺和保存条件的影响。比如说，采用巴氏消毒的牛奶，冷藏两周一般细菌还不会超标；而超高温灭菌的，常温下放几个月乃至几年都不会长细菌。即使是同一种食品，比如巴氏消毒奶，不同厂家的工艺控制条件也会使得变化的过程快慢不同。
所以，同一种食品，技术好的厂家可以实现更长的保质期，很常见也很正常。我国对于许多食品有国家统一的保质期，其实并不合理——在国家许可的保质期内，生产控制不好的食品同样可能变坏。这样，一个符合国家“保质期标准”的食品，完全可能是变质的。而对于那些下功夫改进生产工艺以延长保质期的厂家，国家标准反倒起到了打击积极性的作用。至于厂家是否会乱标保质期，需要的是对其保质期内的食品是否合格进行监测。不合格的要重罚，导致消费者受害的，需要赔偿。在严格的监管之下，也就没有厂家敢乱标了。
