1. 中英鸦片战争（1840年6月-1842年8月）
这场战争所以被称为鸦片战争，主要是其起因是由于中国实行禁绝鸦片的政策，并委派林则除为钦差大臣去广东执行禁烟使命。利益受到损害的英国人开始叫嚣战争，1840年2月，派出了一支仅有4000人的远征军，后虽兵力不断增加，最多时也仅有20000人。这样一支“远征军”远涉重洋在完全没有后方（尽管当时印度是其殖民地）的情况下，想征服一个拥有几亿人口常备军80万的国家，几乎是一种海盗式的投机行为。然而在经历了所谓的康乾盛世之后的清政府其腐败程度已不足形容，战争开始的时候，朝廷内从皇帝到大臣，几乎没人能说清英国在世界上的位置，当然也就无法制定出相应的策略应付这样一种侵略。面对着拥有坚船利炮的英军连克厦门、定海、镇海，继而又攻陷宁波，外强中干的道光皇帝在和战之间几经摇摆后，终于选择投降，1942年8月29日，清政府在英国炮舰的威逼下，签订了中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约——中英《南京条约》。
鸦片战争打破了清政府闭关自锁的国策，自此列强纷至沓来，开始了一百多年内忧外患战乱频扔的历史；同时也打破了中国人长期以来自以为尊的心态，在极度的自尊遭打击后而变为极度的自卑，从而在当时中国人心中谈洋色变。
这场战争中值得关注的是林则除通过号召和组织民众，成功地抵御了英军的进攻，另外三元里人民自发组织抗英战斗，给英军以沉重打击。由此可以看出人民蕴藏的反抗侵略的无穷力量。
2.中日甲午战争（1894年8月-1895年4月）
中日甲午战争的起因是朝鲜。1894年（按中国干支纪年为甲午年）春，朝鲜爆发东学党农民起义，朝鲜政府请求清政府派兵协助镇压，清政府派出了一支2500人的军队进驻牙山，根据《中日天津条约》规定（……朝鲜国若有变乱重大事件，中、日两国或一国要派兵，应先互行文知照……）知照了日本外务省，而意图吞并朝鲜的日本政府立即派兵入朝，并占据了汉城附近的军事要地。而此时朝鲜政府与东学党人达成协议，双方已休战，朝鲜政府要求中日两国军队撤回国内。清军准备撤兵的同时清政府要求日本军队撤离朝鲜，然而心怀鬼胎的日本政府不仅不撤兵反而增兵朝鲜，并于7月23日攻占朝鲜王宫，拘禁国王李熙，成立以李应为首的傀儡政府。7月25日，日本军队假借朝鲜政府“授权”，驱逐中国军队，开始向中国军队进攻。8月1日，中国向日本宣战，甲午战争开始。
电影《甲午风云》所描绘的海战是甲午战争开始不久的一次中日海军力量的对抗，事实上此时的日本海军力量并不比中国北洋水师具有明显的优势，虽重创北洋水师，却未能实现“聚歼清舰于黄海”的计划。而至二战时，日本海军力量获得了巨大的发展，几乎与美海军不相上下。
在经历了海上陆上的几场战役失败后，清政府中主降派战据上风，于是中国近代史上最有名的人物再次出场，与伊藤博文签署了《马关条约》，辽东半岛、台湾全鸟、澎湖列鸟被割让；战争赔款达2亿两白银；并要求中国政府不得惩治间谍和汉奸……前面所提日本海军的发展难道不是用这2亿两白银中的一部分养壮的吗？
这场战争对中国的影响是巨大的，开始了半个世纪中日两国侵略与反侵略的纠缠。日本在明治维新之前，与中国相似也遭受了西方列强侵略，然而经过明治维新，这个从苦难中发展起来的民族却把这种苦难转移给其他国家，尤以朝鲜、中国为甚。由于巨额的战争赔款，其综合国力及军事实力迅速发展起来，并继西方列强之后，在进入二十世纪，成为侵略中国的主要国家。1905年在中国东三省，与俄国为强占中国领土发生战争；1931年发动九一八事变，强占东北三省；1932年发动一二八上海战争；1937年7月7日开始全面的侵华战争，已使中华民族反抗外国侵略达到高潮。
反向思考一下：如果中国在甲午战争中胜利，其后的历史会是怎样的呢？
3.辛亥革命（1911年10月10日）
这其实算不上一次完全意义的战争，只是在某个时间某个点上，一次偶然的事件引发了历史的变革，在这之后的不久，延续了两千多年的皇帝退出了历史舞台。从秦始皇赢政开始到清宣统溥仪止，无论朝代更替，无论外臣宦官专权，皇帝始终是封建政体的主要组成。然而在那一刻由一群下级军官发动的一场规模不大的战斗，却为推翻帝制吹响了号角。这既是清王朝腐朽没落到极限，也是孙中山数十年致力革命的必然结果。这之后虽有人费尽心机恢复帝制，只不过昙花一现，成为历史的笑柄。
4.南昌起义（1927年8月1日）、秋收起义（1927年9月9日）
所以不将蒋介石的北伐战争列出，是因为在国民党与共产党分裂以后北伐战争成为新兴军阀与旧军阀的一场内战。蒋介石虽在北伐战争后形式上统一了中国，但党内汪精卫分庭抗礼，国内派系林立，张学良盘踞东北；阎锡山坐镇山西；西北冯玉祥、桂系李白黄；更小的有粤系、滇系……一个四分五裂的中国却维系着表面上的统一，也继续着内战不断的传统。
然而南昌起义与秋收起义的领导者不是过去的农民或者小资产阶级，而是中国共产党。
有时候真的很难想象，两支起义失败后的只有数千人的队伍，22年后夺取政权。这其中的曲折、艰苦、磨难、牺牲是何其巨大。如果没有坚定的信念，没有坚韧的意志，如何能在这样的斗争中坚持下来。
5.抗日战争（1937年-1945年8月）
开始的时间真的没法定出，不是1937年7月，也不是1931年9月，更不是1894年7月，日本从它开始变得强大就始终不忘侵略中国，即使当权者定出不抵抗政策，蕴藏于民众之中的抗日情绪却愈来愈烈，终成燎原之势。从台湾“愿人人战死而失台，决不愿拱手而让台”到东北的抗日民主联军，从一二八上海第十九路军到七七事变的第29军，从坚持敌后的共产党八路军到下面战场上浴血的国民党军队，中国与日本半个多世纪的侵略与反侵略的对抗，终以中国的全胜而结束。这场战争的胜利也宣布中国人民历经百年的反帝斗争的全胜。
可以想象1945年8月中旬的那个夜晚，中国四万万五千万同胞的彻夜狂欢，歌声、笑声、哭声、鞭炮声交织在一起，渲泄着一种情绪，一种被压抑了一百年的情绪。
