恐惧症又叫恐怖症，是指接触到特定的事物或情境时产生的过度强烈的恐惧情绪以及相应的回避行为，常常伴有心跳加快、头晕、出汗等植物性神经症状以及焦虑症状。
根据引起恐怖的事物或情境不同，可以把恐怖症分为社交恐怖症，特殊恐怖症和广场恐怖症。
高中时，有位同学曾有段时期无法在安静的教室里学习，因为她总担心自己吞咽唾液会产生很大的声响，怕这种声响会影响其他同学学习，或者会显得自己举止粗鲁而被其他同学嘲笑。最初她不敢咽唾液，结果唾液在口中越积越多，最后她不得不“咕咚”一声一口咽下，而这“咕咚”一声响又给她带来了巨大的压力。因此，她根本无法在安静的教室里，特别是晚自习教室里，专心致志地学习。这就是一种社交恐怖症。它所恐惧与回避的是一种或多种人际处境。这种人际处境除了上面提到的例子外，还可以是当众吃东西、当众演讲等等。
您是否听说过晕血，即见到血液而产生的晕厥现象？又是否听说过恐高症，即站到高处而产生的眩晕症状？此外，某些生物（如蛇、马等）、某些自然现象（如打雷，黑暗等）、某些特定形状的物品（如锐器）等都能引起某些人的特定恐惧焦虑以及回避行为，这些事物或现象所引起的恐怖症统称为特殊恐怖症，又称简单恐怖症。
此外，若引起恐惧情绪以及回避行为的事物是一些特定的场所，就称为广场恐怖症，又称场所恐怖症。能引起广场恐怖症患者恐惧的场所多为封闭的、拥挤的场所（如商店等），一旦身处其中不易迅速离开，对患者的心理安全感产生了极大地威胁。
总的来看，恐怖症乍一听似乎挺陌生，但实际上离咱们并不远。事实上，它是目前仅次于抑郁症和酒精依赖的第三大常见精神障碍。
