我国有5个特殊的地级市，直筒子市，也就是不设市辖区的地级市，广东省东莞市和中山市，海南省的三沙市和儋州市、甘肃省的嘉峪关市，这些地级市下面没有区县，直接下辖乡、镇、街道。
而三亚，在2015年之前，也属于直筒子市，只有镇，而没有市辖区，在2014年批准三亚撤六镇新设四区，等于是把乡镇变成了市辖区，而乡镇下面的村和社区则没有改变，所以就变成了市辖区都直接下辖村和社区。
这其实是和 海南 省的情况有关的，海南省在1988年之前只是一个地市级的行政区，它下面的都是一些县或者县级市，随着海南省的设立，经济的发展和政治 需要（一个省 怎么着 也得 有那么 几个 地级市 来撑门面吧），所以把一些县级市升成了地级市。
