由于小龙女的不辞而别，并在崖壁上刻字：“十六年后，在此重会，夫妻情深，勿失信约”，“小龙女嘱夫君杨郎，珍重万千，务求相聚”，杨过便孑然一人，痴痴地苦等十六年，为求与爱妻重聚。等待日子之漫长与凄苦，可由其自创的“黯然销魂掌”中的招式名称窥探一二：魂牵梦萦，废寝忘食，孤形只影，饮恨吞声，六神不安，穷途末路，面无人色，想入非非，呆若木鸡……招式的名称，恰是对经历着生离死别的杨过心神状态的精准描述，也正是倪匡所说的“男女情爱之中最失意的境界”－－－－黯然销魂。
老顽童周伯通每每见到新奇的武功都要好好见识、琢磨一番，他对杨过“黯然销魂掌”的评价是“近年来最好的武功”。只是，公认武功位列“五绝之首”的他，总参不透“黯然销魂掌”当中的一些精髓，全因其心无牵挂，快乐逍遥，杨过“黯然销魂”、心急如焚之感，他怕是无从领悟的了。
黯然销魂之情之深 在于与心意、心性相通
“黯然销魂掌”的精妙之处正在于此，它与心意、心性相通相连，只有在心怀“黯然销魂”之情时，才能将此武功的威力有效发挥出来。不仅像周伯通这样不识情苦之人无法领略，就是像杨过饱尝生离死别的“黯然销魂”之情，假如当时当刻这份苦情缺位，仍是无法将掌法之效用发挥出来。
就在杨过与小龙女重聚后，他的“黯然销魂”之情登时化作云烟，内心满足喜乐，以致在襄阳城外救郭襄之时，无法将此掌法威力使出。直至他身临险境，生命受到威胁，同时看到小龙女、想到将要和爱妻永诀，在“哀痛欲绝之际”，才不知不觉地将“黯然销魂掌”的巨大威力调动出来，势不可挡。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……”这是杨过在跳下断肠崖前、绝望之时想到的苏轼悼念亡妻的词作，由此更能进一步体会和理解，何谓“黯然销魂”。
