吴泰伯
吴泰伯是周文王的老伯父，吴泰伯兄弟三人，最小的就是王季历，王季历的儿子就是周文王。吴泰伯三兄弟的父亲太王，很喜欢这个小孙，说他将来大了有用，到了太王有病，吴泰伯对他的二弟仲雍说：“我们跑了吧，我们跑了，父亲可以把王位让给王弟，将来就可以传给小孙，可以完成父志。”因此他们两个人就跑了。
伯夷、叔齐
伯夷、叔齐是孤竹君之二子，父亲要把王位传给叔齐，父死了，伯夷说：“父亲要你继位，你继位吧！我跑了。”叔齐说：“你是哥，我是弟，你不做，我也不做。”也跑了，君位让给了中间的一人。遇到周武王伐纣，伯夷、叔齐从路上大军旁站出，扣马而谏，说：“你不该去伐纣，你是臣，他是君，此其一。你父亲刚死，该守孝，不该去打仗，此其二。周武王的手下要把两人拿下，幸而姜尚说：“这两人是义士，放了他们吧！”放了以后，周朝得了天下，可是这两人说：“我们不赞成。”但大势已定，他们不吃周粟，到山上采薇而食，终于饿死在首阳山。
伊尹
伊尹有志肯负责，积极向前。他生的时代也是一个乱世，夏之末，商之初，他五就桀，五就汤，夏桀哪能用伊尹。伊尹为要使这个社会变成一个像样的尧舜之世，一次去了不得意，再去，再不得意，三去，四去，五去。他从桀处回来，到了汤处。商汤也不能得知他，他只是耕于有草之野一农夫，五次到了汤哪里，终于当了一个厨师，汤极满意他的烹调，慢慢同他谈谈，觉得他了不得，以后便帮助商汤平天下。汤死了，下一代太甲继位，不行，伊尹说：“你这样怎可做皇帝。”把他关闭起来，说：“我来代替你。”太甲后来忏悔了，伊尹说：“你回来吧。”又把皇位交给他。
柳下惠
柳下惠，鲁人，同人最和气，在鲁国做了官，罢免了又起用，又罢免，如是者三。这和伊尹不同，倘伊尹罢免了，还要自己向上爬。也和伯夷不同，伯夷是请不到的，一些条件不合，他绝不来。柳下惠那时代已是春秋时代，列国交通，有人劝他，你在鲁国不能出头，何不到别的国家去？但柳下惠答道：“直道事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦?”我只要直道，同样不合时？枉道而事人，何必去父母之邦？还是会罢免，若我能改变，枉道事人，我在鲁国也可以得意，可见柳下惠外和内直。圣人，百世之师，伯夷柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志，闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。
孟胜
楚国有一贵族阳城君，他自己身在楚国朝廷做官，慕墨家之名，请孟胜为他守城。楚国大乱，阳城君被杀，楚国朝廷派人来，叫孟胜叫出阳城。孟胜说：“我奉阳城君命守这城，没有阳城君命就不交。”他学生劝他，他说：“我不死，不能算为一墨者，将来也再没有人看得起我们墨家了。”他学生说：“你是墨家老头子，不该死。”他派两个学生去齐国，告诉他们说：“我这钜子之位，传给齐国的田襄子。”这两个人去了，楚国派兵来攻城，孟胜死了，他学生百八十人相随而死。两人到了齐国，告诉田襄子，传了钜子位，便要回去。田襄子说：“你们不能回去，应留在这里。”两人不肯，田襄子说：“现在的钜子是我，你们该听我的话。”两人说，别的都可听，这话不能听。就回去自杀了。
子路
子路在卫国，卫国乱了，子路进城去讨乱，被人把帽子带打断，子路说：“君子当正冠而死。”站在那里，好好把帽子带结正，乱兵刀矢齐下，就这样死了。
田横
汉高祖派韩信把齐国打垮，田横逃在一海岛上，汉高祖即了皇帝位，听说田横在海岛上，派人向田横说，你来，大则王，小则侯；不来，当然不客气。田横告诉他手下两人说：“从前我与汉王同为国君，现在他是天下之主，我到他那里拜他称臣，就不必了。”他说：“汉王要见我一面，从此地过去不过三十里，快马一忽就到了。你们把我的头拿了去，他看我还如活时一般，岂不就好了吗？”田横自杀了，两人带着她的头，到了洛阳见汉高祖。汉高祖大惊说，这哪是我的意呀！于是以王者之礼葬田横，田横下葬了，跟着田横来的两个人自杀了。汉高祖更为惊叹说：“田横真是一了不起人，他手下有这样二士，我听说在海岛上还有五百人，赶快请他们回来。”海岛上这五百人知道田横死了，也就集体自杀了。
苏武牧羊
苏武出使匈奴，匈奴人看中他，劝他留下，苏武不答应。匈奴人把他幽置在地窖中，没有饮食，苏武啃雪与旃毛并咽。几天没有死，匈奴人更敬重他。送他去北海，即今西伯利亚贝加尔湖去牧羊，是公的 羊。说，等羝羊生生小羊，就放你。苏武在那里掘野鼠和吃草为生，这样他就一留十九年。手中持汉节，始终不屈。在匈奴，有他一好友李陵，李陵是中国历史上一个军事奇才，以五百步兵对抗八万匈奴骑兵。匈奴下令：“这人须活捉，不许杀了。”结果李陵被擒，降了。卫律、李陵都来劝苏武，苏武不为动。
马援
马援是光武中兴时代一位将军，光武中兴集团，大多都是他的的太学同学。马援确是西北一个畜牧的人，牧牛为生。马援有几句话一向流传，他说：“大丈夫穷当益坚，老当益壮。”而马援也真能做到此八字。他从事畜牧业，正是他穷时，但他又了马牛羊几千头时，种田积谷几千斛，在边疆成了一个大财主，他又说；“我要这许多财产有什么用呀，我该能周济贫穷，否则不过是一个守财奴而已。”看守这一笔财产，自己等如那一笔财产之奴隶，此守财奴成守钱虏也是马援说的。后来汉光武帝见了他，大为器重，可是马援封侯还是在后来。他平越南封了侯，年龄也老了，汉朝又要派军去讨五溪蛮，马援要去，汉廷说，他老了，怎么能再去边疆呢？论当时的交通，那边的气候，一切一切，派一少壮军人去，当然更适宜。但马援说：“我并没有老。”他又说：“男儿要当死于边野以马革裹尸还葬耳，何能死于床上，在儿女手中耶？”
