恐龙时代是中生代。
中生代：显生宙第二个地质年代，指介于古生代和新生代之间的时代，距今2.5亿年-6500万年前，地质学上分为3个纪：三叠纪、侏罗纪、白垩纪。
是地球上爬虫类统治地球最鼎盛的时代，其中代表动物恐龙，出现于三叠纪，鼎盛于侏罗纪、白垩纪中期，灭绝于6500万年前白垩纪晚期，由于当时地球上最繁盛的最具代表性的物种就是恐龙，统治地球时间长达约1.6亿年之久，故中生代也被称为恐龙时代。
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约2亿年前的三叠纪晚期，一次生物大灭绝事件摧毁了过半的地球物种，为恐龙崛起铺平了道路。英国科学家的最新研究认为，导致这次大灭绝的根源是火山爆发喷出大量二氧化碳，导致气候变化。
三叠纪晚期灭绝事件是地球历史上规模最大的几次灭绝事件之一，在短短一万年时间内，陆地和海洋生物都受到重创，一些生物类群完全消失，腾出了广阔的生存空间，恐龙、两栖动物和早期哺乳动物趁机迅速发展。
科学界一般认为，当时地球大气中的二氧化碳浓度急剧上升导致气候变化，造成了这次大灭绝。对于这些二氧化碳从何而来，此前尚无确切答案。地质证据表明当时存在广泛的火山活动，但此前未能确认其间的关联。
英国牛津大学和埃克塞特大学的研究人员合作，分析了全球多个地点地层沉积物里汞元素的含量，发现三叠纪晚期生物大灭绝事件与火山爆发之间存在明确关联。
火山爆发会喷出含汞气体，汞随大气散播后沉降下来，剧烈火山活动时期形成的地层里汞含量会特别高。
研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，他们分析了来自英国、奥地利、阿根廷、格陵兰、加拿大和摩洛哥等6个地点的沉积物，发现三叠纪晚期灭绝事件开始时，有5个地点的沉积物里汞含量大幅上升，此后20万年里还多次出现类似情形。
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