最早的全画幅数码单反相机是德国康泰时（蔡司生产）在2000年推出全球第一款全画幅单反相机N Digital。
在十几年前的本世纪初，最初的数码单反相机设计都是源自于胶片单反相机、而这类产品所常用的135规格胶片就直接注定了目前单反相机的在成像元件上的技术规格水平。目前这类产品的感光元件面积都是达到或者接近于36mmX24mm规格的，被称为全画幅数码单反相机。
非常出乎意料，第一台全画幅数码相机既不是首先研发制作数码相机的美国柯达，也不是今日数码单发相机巨头日本佳能，更不是善于搞黑科技的美能达-索尼一脉。
康泰克斯照相机的生产厂家是德国老牌光学企业蔡司（ZEISS）公司，这家世界上首屈一指的光学设计制造公司，在竞争对手德国徕卡公司的135相机取得巨大成功时，德国蔡司厂1932年独立开发出了康泰克斯（CONTAX）品牌相机，并很快成为徕卡相机最有力的竞争对手。到康泰克斯 III出产的时候，康泰克斯相机不仅已经具有当时世界上最快的快门速度，而且第一次在相机上安装了指针式的测光表。在这一时期，康泰克斯在技术革新方面比当时所有相机厂商走的都要远。
但是生产康泰时N Digital相机的，并不是德国蔡司公司，而是日本京瓷（kyocera）。康泰时上世纪60年代被日本雅西卡公司收购，上世纪90年代雅西卡又被京瓷收购。
精心打造的Digital开创了一个时代，到2001年11月才正式上市，到2006年，这款售价高达80万日元的精品正式退出市场，成为一代绝响。
