前天深夜22时30分许，天津塘沽天津港的居民大部分已进入梦乡，沉寂的夜幕中，瑞海国际物流公司西南角突然起火。天津港附近多名消防员挺身而出。
23点06分，第一批灭火力量到场，发现多个集装箱猛烈燃烧。据参与灭火的消防员介绍，首批投入的消防员有100多人。喷水十多分钟后，现场发生了第一次爆炸，威力并不是很大。有消防员透露，救援时，并没有人告诉他们起火的是不能沾水的危险化学品。
23时30分许，现场再次发生爆炸。这次爆炸威力惊人，多名战士随即倒下，再也没有起来。
天津消防部队八大街中队距离爆炸地点只有3公里。该中队除几名留守战士外，都赶到现场救援。爆炸发生后，巨大的冲击波将这栋建筑的玻璃几乎全部震碎。
截至今天凌晨2点，仍有多名在现场救火的消防官兵失联，其中包括八大街中队的多名战士。
28岁的刘晓静是第一批赶到现场的消防官兵，他当时负责疏散群众，爆炸使他的腰部受了伤。被送到医院后，刘晓静还原了救援的场面：“我的战友们没有人退缩，全部在拼命地救火”。
31岁的李广清爆炸时站在消防车旁负责控制水阀，巨大的爆炸冲击波将他震晕，醒来后，他发现自己肩胛骨骨折了。
截至今晨2时，天津市消防总队共调集1000余名官兵在现场全力灭火处置。
