中越战争是于1979年2月17日－1979年3月16日爆发在中华人民共和国和越南之间的一场战争。中国方面称之为对越自卫还击战。在短暂侵入越南北部之后，中国军队在一个月之内撤出了越南。中方和越方都宣布取得了战胜的胜利。这场战争使中、越两国关系恶化，并使大量华裔越南人逃亡。
起因:中-苏分裂
在与法国开战的越南战争初期，共产主义的中国也和越南有着很紧密的关系。双方都对越南的统治者法国不信任。在战争期间，中国和苏联都为越南提供了援助，共同反对殖民主义敌人。
冷战后期，中国与苏联关系依然紧张，而中美关系则开始正常化。苏联出于牵制中国的目的，1978年11月3日与越南签订了带有军事援助性质的《苏越友好合作条约》，支持越南实施“地区霸权主义”，建立“印度支那联邦”。越南在苏联的默许下侵略了与中国的盟友之一柬埔寨，推翻了红色高棉政权。同时在越南国内进行大规模的“排华”；对中国的领海、领土提出主权要求，宣布把属于中国领海范围的西沙群岛、南沙群岛等岛屿纳入其版图范围，并出兵占领南沙群岛的部分岛屿；在中越边境集结大量军队，制造边境冲突，侵犯中国领土。中国当局称“上述种种举动威胁了中国的边境安全和影响了东南亚的局势稳定”，“为了捍卫主权，惩治侵略者”而发动了“自卫还击战”。但当时的国际上多数国家却认为是中国入侵越南，当时的联合国人权组织还对这场战争进行了指责。
战争过程
战争分别由中国的云南省和广西壮族自治区两个作战方向，分为三个阶段进行。云南省作战由当时的昆明军区司令员杨得志指挥；广西壮族自治区作战由当时的广州军区司令员许世友指挥。总共动用了9个军（分别为：11军、13军、14军、41军、42军、43军、50军、54军、55军及20军第58师）、2个炮兵师（炮1师、炮4师）、两个高炮师（高炮65师、高炮70师），约20万兵力的解放军部队，在约500公里的战线上对越南发动了攻击。战争中一度攻占了越南约20多个城镇和军事据点。越军以6个步兵师（第三、三一六A、三三七、三三八、三四五、三四六师），十六个地方团及四个炮兵团，总兵力约十五万人应战。由于当时的解放军战斗素质、武器装备和战术思想受到文化大革命的破坏，与越军相差甚远。虽然基层指战员骁勇善战，但参战部队付出了沉重的代价后才完成各个阶段的作战任务。
第一阶段：1979年2月17日－1979年2月26日。中国政府称：中国军队击退了入侵中国云南、广西两省边境的越南军队；歼灭了以越南境内的高平、老街两地区为据点的越南侵略军预备队。
第二阶段：1979年2月27日－1979年3月5日。中国政府称：中国军队攻克了越南境内的军事要塞谅山市；歼灭了沙巴地区的越南军队。
第三阶段：1979年3月6日－1979年3月16日。中国政府称：该阶段中国军队以交替掩护，边清剿边撤退的方式，于1979年3月16日全部军队撤回中国境内。
据战后中国军方发表的统计：中国军队死6954人，伤14800多人；歼灭、击溃越南人民军的第3师、345师、356师，越军死伤约52000人。越南官方没有正式发表伤亡人数，只在官方的人民报上罗列了中国军队在撤退时对攻占过的城镇做出的大规模破坏项目。包括基建设施、厂矿等。而当时负责该项破坏任务的中国军人透露，被中国军方破坏的设施多数是中国在抗美援越期间为越南援助和修建的。
战争评述
这场战争表面上是一场国与国之间由于边境纠纷而引发的局部战争。但从其发动背景来看，应该是一场中国对内凝聚民族向心力以巩固其政权；对外展示军事实力和政治决心的战争。
对内：当时中国的文化大革命刚结束，新一届领导集体开始执政。由于文化大革命对国内人民造成的对统治阶层的信任危机，中国的领导人有必要发动一场“打击侵略者”的战争，以重新凝聚其国民的民族向心力。
对外：由于当时还处在冷战时期，中国在世界上代表第三世界弱小国家，在国际上的政治观点与美国、苏联两超级大国在多个领域多有不同。同时美、苏对中国周边国家的军事支援形成了在战略上合围的态势。为了显示中国共产党对国家的统治能力和对军队的指挥能力；中国不对外国势力低头的一贯强硬态度。当时越南的“后台老板”苏联发动了入侵阿富汗战争，暂时无暇对中国施加压力。而美国由于刚刚与中国改善缓和了关系，也乐于袖手旁观让中国教训一下苏联的“小喽罗”越南，以报其侵越战争被打败的“一箭之仇”。中国抓住了这个时机发动了战争。
按照战后综合各方发布的战争评述：“中国军队在战争发动后仅用了不到两小时，就将越军逐回国内”来看。越南确实是占据了中国的部分领土，只不过占据是象征性和少量的。不然以当时中国军队的作战能力，没可能在120分钟后就能将越军逐出国境。而且中国在“教训越南”的目的达到后，在越南国内没有
