人种（race），是指人类在一定区域内，历史上所形成的、在体质上具有某些共同遗传特征（包括肤色、睛色、发色和身高、鼻型、血型、遗传性疾病等）的人群。
但关于人种的具体分类还存在一定争议，通常是将全世界的人划分为三个人种：
一、蒙古人，或称黄种人，特征是肤色黄、头发直、脸扁平、鼻扁、鼻孔宽大；
二、高加索人，或称白种人，特征是皮肤白、鼻子高而狭，眼睛颜色和头发类型多种多样；
三、尼格罗人，或称黑种人，特征是皮肤黑、嘴唇厚、鼻子宽、头发卷曲。
黄种人重在技巧类项目
在体育竞赛中，黄种人一直以轻便、灵活的特点给人留下深刻印象。与白种人相比，黄种人个子矮、体重轻，绝对力量和绝对速度都不占优势，其天赋主要集中在与灵巧、技能和心智等有关的项目上。以本届奥运会为例，中国军团在体操、跳水、羽毛球等项目上优势明显，而韩国在射箭项目上几乎无人能敌。此外，黄种人一般身体重心不高，稳定性较好，这也是中国举重队在本届奥运会上以8金1银完美收场的生理因素之一。
在2004年的雅典奥运会上，刘翔一举打破110米跨栏世界纪录，使全世界都为这个创造奇迹的中国人啧啧称奇。美国全国广播公司（NBC）主持人在直播节目时，一连用了3个“不可思议”来形容其“惊掉下巴”的感受。这是为什么呢？原来，黄种人不擅长田径尤其是短跑类项目，这类项目一般是黑人运动员的天下。
黄种人无论男女，在身高、体重等诸多指标上都落后于白人，但在身体的坐高和头部宽度方面又大于白人。这些特征极大地限制了黄种人的奔跑速度和弹跳能力，因此在田径、大球等方面取胜颇为不易，但却为各种需要灵活技巧的如柔道和体操等项目提供了方便。所以说，我国运动员想在足球、篮球和排球等三大球，以及跑、跳、投等田径项目上赶超世界一流水平，难度确实不小。
白人为何在泳坛称王
8月17日，美国泳坛“神童”迈克尔·菲尔普斯在男子4×100混合游泳接力中获得金牌，实现了他的“八金梦”，并超越了前辈马克·施皮茨在1972年慕尼黑奥运会上创造的个人金牌7枚的纪录，将自己奥运史上个人金牌的数字提升为14枚。菲尔普斯书写的传奇，除了与他无与伦比的游泳天赋有关，他作为白种人所具有的独特身体特征也奉献颇多。
游泳被称为“水中田径”，要求速度与力量并重。然而此田径非彼田径，在游泳池里，黑人就不能像在陆地赛场上那样大放异彩，争霸游泳池的美国队、澳大利亚队等几乎都是清一色的白人。
这与肌肉结构有关。在水中，白人肌重仅为1．5克／立方厘米，而黑人则为11．3克／立方厘米，黄种人介于两者之间。较小的密度、较多的脂肪以及较大的胸腔，使白人运动员几乎就是一枚天生的鱼雷。而与之相比，肌重更大的黑人浸入水中的身体比例更大，在克服浮力和屏气等问题上，他们需要花费更多精力。而黄种人的肌重劣势稍小，因而中国、日本也时而出现游泳世界冠军。
在很多人印象中，白人属于那种身强力壮的“力士型”。在华人功夫巨星成龙、李连杰主演的好莱坞电影中，白人虽然经常被他们以“四两拨千斤”打败，但白人在电影中展现的力量却让人印象深刻。速度让白人在游泳赛场占尽优势，而力量也在田径、球类、投掷等项目上助他们一臂之力。观察本届奥运会举重赛场就可以知道，中国运动员夺金的主要项目都是轻量级，而重量级举重项目基本被欧美白人选手垄断。
白人为何是天生的大力士呢？因为白人的祖先生活在寒冷的高纬度地区，就恒温动物而言，体形越大，就可以相对地减少体热的散失，这对生存有利。所以，白人天生身高体壮力气大，在田径、球类、游泳和力量型项目比赛中占据着天然优势。
黑色闪电是怎样炼成的
一提起赛跑项目，人们就会想起那些快如闪电的黑人运动员。在16日晚进行的百米飞人大战中，牙买加名将博尔特以9秒69的成绩打破世界纪录夺冠，让世人为之一震。黑人不但拥有超强的爆发力，在耐力上也无与伦比。在100、200、400米短跑，跳远、三级跳远，110、400米跨栏等7个需要速度与爆发力的项目上，保持世界纪录的都是黑人运动员。在关注度最高、代表人类速度极限的男子100米短跑项目上，只有黑人能跑进10秒。而在极需耐力的长跑项目上，肯尼亚、埃塞俄比亚的黑人选手长期处于霸主地位。
黑人运动员惊人的爆发力来自何方呢？通过肌肉活检显示，黑人运动员的肌纤维进行无氧呼吸的百分比较高，因而他们在短跑中耗氧不多，而这正是取胜的关键。黑人脚底屈肌强度约150～200千克，而白人只有50千克左右。若以同样的腿部蹬力作用地面，黑人的弹力比白人高出3～4倍。这使得他们不仅能跑得更快，而且跳得更高。乔丹等黑人篮球明星在封盖、抢篮板中展现出的弹跳力，让很多白人运动员望尘莫及。
美国体育记者乔·恩蒂尼庭他所著的《为什么黑人运动员统治体育赛场》（2000年版）一书中，也对黑人的生理构造优势作了很多调查。他说，相对于其他人种，黑人的臀部较窄，肩膀较宽，四肢更修长，脂肪更少。而相对更多的肌肉则像一部大排量发动机，为身体提供了强大的动力保证。黑人不仅动力强劲，肌肉中的快肌纤维比例也更高，这就使得黑人在速度类项目中占据了绝对优势。
马力强大的肌肉发动机，还需要与之匹配的骨骼变速器。成年黑人骨骼中的无机质含量，平均密度比白人高出一成，因此也更为坚固。黑人血液中睾丸激素的含量，比白人和黄种人高出3～19％，这从激素水平上解释了黑人的身体优势。睾丸激素含量造成了男女两性的分野，它倾向于形成更多的肌肉。类似睾丸激素的合成分子也是早期兴奋剂的主要有效成分，黑人运动员相当于拥有了天然的兴奋剂。
速度与耐力往往是矛盾的，非洲草原上的猎豹是陆地上名副其实的“速度之魔”，但只能作短距离奔跑。然而，黑人运动员的天赋体能却同样给了他们耐力。这首先得益于黑人更好的代谢机制。研究发现，黑人的汗腺比白人要多，皮肤冷得更快，排汗机制比白种人更完善。科学家们曾在高温（76．5℃）下做过对照试验，结果发现在这一温度下停留15分钟后，白人流汗107立方厘米，而黑人流汗170立方厘米。黑人的抗疲劳能力也更好。哥本哈根体育科学研究所对肯尼亚运动员所作的一项研究表明，黑人运动员的肌细胞能更好地储存氧气、减少疲劳。
