逆转录也称反转录以RNA为模板合成DNA的过程，是RNA病毒的复制形式，需逆转录酶的催化。其过程先以经剪切作用除去内含子的成熟mRNA为模板，合成RNA/DNA杂化双链，然后水解RNA链，再以剩下的DNA单链为模板合成DNA双链。多次复制后形成多个DNA双链,然后以这些DNA双链中的每双链的其中的单条(该条与原始病毒RNA链互补)为模板,复制出RNA(该RNA与原始病毒RNA相同,不考虑遗传变异)
艾滋病病毒(HIV)就是一种逆转录病毒.
还有一些病毒没有RNA,比如疯牛病的朊病毒,就是蛋白质病毒,该种病毒多一个步骤,那便是先蛋白质到RNA。
