神奇的森林——民族原初文化的积淀
在宫崎骏的作品中，反复渲染人与自然的主题。除他自身强烈的社会责任感和使命感外，与渗透于日本人心灵深处的“森林信仰”亦有着紧密的联系。“古代日本人生活在悠悠绿韵的岛国大自然中，最初接触最多的就是树木。树木是古代最具代表性的自然物象。对树木的感受和思索成为日本人的自然观的根基。日本人在自然的五种元气中，对自然美的发现最先是从树木开始的。其五行的推移顺序是木、火、土、金、水，以木为首。”日本古代神话从一开始就将自然作为神来崇拜，将自然和神一体化。所以日本人认为国土和山川草木都有灵性，将山川草木都看作是神的化身，作为其崇拜的对象。
日本学者梅原猛也曾经指出“森林信仰”是日本宗教思想中的核心信仰。是日本精神思想结构的支柱。当今日本列岛遍布森林。87％的国土为森林所覆盖，其中的54％是天然森林，不仅山上，就是平地上也全部覆盖着森林。“日本到弥生时代以后才开始砍伐森林，但是有些地方的森林是不能砍伐的，就是神社里的森林。神圣的地方不能没有森林。那还是从绳文时代以来日本人信仰的缘故。”所以，在这样一个和森林根系相连的国度，该国的文化人类学家就将早期日本的文化形态归纳为森林思想或者“照叶林文化论”，森林无疑是日本民族的发源地。也是他们赖以生存的家园，这种积淀在民族集体无意识的原初形态的文化内容。对很多日本人产生着影响。
70年代后半期，宫崎骏接触了日本著名植物学家中尾佐助的“照叶林文化论”，这位植物学家将西起喜玛拉雅山麓东至日本呈带状分布的照叶林即温带常绿阔叶林地带作为一个总体的文化权进行考察，认为日本再进入以改造和加工自然为基础形成的水田农耕文化之前，人与自然相互依存的‘照叶林文化’曾经是最主要的文化。这一学说，无疑为宫崎骏提供了艺术想象和创造的理论来源与思想动力。因此，“树”成为他电影中反复出现的意象，郁郁葱葱的青山，婆娑作响的森林，绿草如茵的山涧。绿色成为他电影画面的主色调。于是，便有了《幽灵公主》中郁郁葱葱、水光树影相映的神奇森林，那里不仅有夜晚涉水而来，满身透着绿色荧光的麒麟神以及在森林里游弋的绿色小树精。还有着体型巨大而长寿的白狼神、五百岁的智者——关西猪神等神兽，它们与森林中繁衍生息的鸟、兽、虫等一起维护着自然的生态环境，构成了一幅绿色盎然、生机勃勃的原始森林图。
《幽灵公主》可以说是宫崎骏对人与自然关系进行思考、探究的成功之作,其魅力突出表现在:通过其作品所体现出的鲜明的民族文化特征,以及运用现代神话的艺术形式及叙事结构所凸现的"人与自然关系"的深刻主题.
