「屋脊六兽」是鸱吻、嘲风、凤、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛的合称。这些幻想的神兽之所以拿来装饰于屋脊之上，是取其性情或生态上，有消灾却厄或防火的镇宅之用。
鸱吻：即「螭吻」，念做「吃吻」。螭吻也是龙生九子之一，形似鱼尾，喜欢远眺，所以常常拿来装饰正脊。其张牙舞爪的模样彷佛能吞下屋脊，因此又叫「吞脊兽」。
嘲风：嘲风是某些版本的「龙生九子」中的成员之一。状似坐兽，一说是鸟的化身，生性好险、好望，所以置于屋脊之上。嘲风象征吉祥、美观与威严，作为镇宅兽是再适合不过了。一说嘲风可作为屋脊兽的原型，后来的六兽（或十兽）乃是其遗像，不过有人认为第一只吻兽不是鸱吻而是嘲风，所以在此一并介绍。
凤：有名的神兽。虽然常与凰合称「凤凰」，并有雄者为凤、雌者为凰的说法，但据中国学者何新考据认为两者是不同的瑞兽。
凤在甲古文中与「风」同字，意即其为「风神」，【禽经】提到：「凤禽，鸢类。越人谓之风伯。飞翔，则天大风。」但现在多已与凰（火精，即太阳）混为一谈了。
总而言之，凤鸟被认为是会在太平之世飞来的瑞鸟，因此取祈求太平之意。
狻猊：为龙生九子之一，又称金猊、灵猊，状似狮子（一说为狮子之别称），能伏百兽，故用以避邪。因为狻猊喜欢火烟，又好蹲坐，一般都当作香炉炉脚的装饰，不过因为可以避邪，它也是屋脊六兽的成员之一。
押鱼：押鱼状似虬龙（有角的龙子），身覆鳞片，尾部有鳍，因而成鱼形.
獬豸：念做「谢志」。
生有一角。传说中獬豸喜好正义，会用其独角触碰甚至推倒争讼之中理屈的一方，这个主持正义的形象使其成为代表正气、主持公道的祥兽。
斗牛：属「虬龙」一类的传说生物，外型似牛。
