危机是一种特殊情况，也是一种突发性事件，是由不平衡和混乱状态引发的。企业危机也叫企业经营活动中的突发性事件，它是指严重威胁公众生命和财产安全的，并产生严重社会影响的重大事故，这些事故和影响直接关系到企业的生存和发展。
企业危机实际上是企业发展过程中因为若干方面的矛盾激化而导致的一种非常规的状态，和困难、灾难性事件不完全等同。企业危机是企业中已出现或潜在的危及企业生存与发展的因素，需要对自身进行有效的变革才能克服的非常规状态。
(一)突发性
危机的发生常常是人们无法预料的，它常常是在人们的防范意识薄弱的地方发生，并因此让人们措手不及。由于发生突然，容易使准备不足的企业手足无措，在慌乱之中决策有误，造成巨大损失。但突然性并不意味着人们对危机的发生毫无办法，只要企业正视危机，研究危机发生的条件及其变化规律，在日常工作中加强危机管理，就可以在很大程度上做好危机发生的准备工作，在危机发生时做到胸有成竹。
(二)两面性
两面性指危机事件的危害与契机并存。危机事件的发生常有或大或小的危害性，无论是经济上的、名誉上的，其危害性有时不可估量，但如果企业能很好地利用危机，将其化为企业的契机，不但度过了危机，还促进了企业的发展，提高了企业品牌形象。危机的发生使企业成为信息源，得到媒体的关注和报道，而且会吸引消费者的眼球，成为他们关注的焦点，这样企业就掌握了营销的主动权。
(三)紧急性
危机一旦发生，就有飞速扩展之态势，它会像瘟疫一样迅速蔓延，若不采取有效的制止措施，就容易使整个组织形象彻底遭到破坏。因此，危机事件往往会给企业带来巨大的心理和精神压力。一般来说，危机发生后，企业应当首先想方设法防止事态的进一步扩展，然后再采取具体而有效的措施修复和提高企业形象。自我保护居首位，修复和补救次之，提高再次之，这是危机处理的基本原则。
