（从“那年冬天”到“我的眼泪又来了”）：回忆往事，追述在车站与父亲离别的情景，表现父亲爱子的真挚感情。
（从“那年冬天”到“我们便同行”）：交代这次父子分别时的家庭情况，为写“背影”渲染悲凉的气氛。
（从“到南京时”到“……太聪明了”）：写父亲送行前的细心关照，为写“背影”作铺垫。
（从“我说道”到“……又来了”）：描写父亲爬过铁道去买橘子的“背影”，抒发真挚的感情。
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文章写的是1917年作者在北大读书时经历的事，是在25年写的。这一时期中国社会的状况是：军阀割据，帝国主义势力明争暗斗，知识分子朝不保夕，广大劳动人民处在水深火热之中。作者当时虽未站到革命立场，投入反帝反封的斗争中，但做为一名正直、善良、敦厚的知识分子，必然要感到社会的压抑，产生一种落寞凄凉的情绪。不是吗，作者的家庭，因着社会的黑暗而日趋窘迫，“光景很是惨淡”“一日不如一日”作者的父亲，先是“赋闲”，后为了找差事而“东奔西走”，乃至老境“颓唐”这些都从一个侧面反映了当时知识分子奔波劳碌，前途渺茫，谋事艰难，境遇凄惨的现实。在他们心头笼罩一层不散的愁云，如同文章所表现的灰暗的基调在这一背景上，作者写出的真挚、深沉，感人至深的父子之爱，不仅是符合我们民族伦理道德的一种传统的纯真而高尚的感情，而且父子互相体贴，特别是父亲在融汇了辛酸与悲凉情绪的父子之爱中，含有在厄运面前的挣扎和对人情淡薄的旧世道的抗争。虽然这只是怨而不怒式的反抗，但也会引起人们的同情、叹惋乃至强烈的共鸣。
