“乐”的甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书、草书等
甲骨文中的“乐”字（图A，见《战后京津新获甲骨集》第3728片）是个象形兼会意字，下面是弦乐本身的木结构（图A1），上面是以丝做成的弦（图A2），表示其本义是一种弦乐器，因为音乐使人愉悦和高兴，故“乐（yuè）”字后来转声为喜悦欢乐的“乐（lè）”。图B（见《乐鼎》）是东周时代金文中的“乐”字，乐架的结构从图A1的形状变成了图B1的形状。东周以后，“乐”字发展为图C，在两条丝弦之间多加了一面鼓（图C1），把打击乐和弦乐揉合在一起。图C1是“白（bò）”，作“乐”字的声符用，使得“乐”字变成形声字。小篆中的“乐”字（图D，见《说文解字》）、隶书中的“乐”字（图E，见《好太王碑》）和楷书中的“乐”字（图F）都是由“乐”字的东周金文（图C）递演过来的。到了东晋时代，出现了书法大家王羲之草书的“乐”字（图G），于是，六朝以后，便出现了草书楷化的民间俗字“乐”（图H），最终成为如今使用的简化“乐”字。
