敦煌莫高窟、天水麦积山、永靖炳灵寺、庆阳北石窟寺、武威天梯山、安西榆林窟、张掖马蹄寺……这些自魏晋以来不断营造、密布于丝绸之路沿线的大大小小的石窟，如同佛陀撒落的串串珍珠，历千年而不毁，既是宗教、文化、艺术的结晶，也是丝路历史的见证，为甘肃赢得了“中国石窟艺术之乡”的美称。
甘肃石窟规模宏大，数量众多，内容丰富，历史悠久，而且各个时代的洞窟都有不同程度的保存，构成了一部相对完整的佛教石窟艺术史，在中国佛教史和艺术史上占有极其重要的地位，据不完全统计，甘肃省各地现存石窟170余处，其中被列为世界文化遗产的有l处(敦煌莫高窟)，全国重点文物保护单位的有13处，省级文物保护单位的有11处。其分布按地理位置来看大体可分为河西、陇中、陇南和陇东四个区域。在古代河陇文化的发展中，上述区域之间既相互关联，又有着自身的特点，共同构成了甘肃石窟文化内涵丰富、异彩纷呈的局面。
本版今天着重介绍我省的四大石窟，希望以此为读者打开一扇了解甘肃石窟文化的窗口。
敦煌莫高窟“看了敦煌莫高窟，就等于看到了全世界的古代文明。”“莫高窟是世界上最长、规模最大、内容最丰富的画廊。”“莫高窟是世界现存佛教艺术最伟大的宝库。”
莫高窟又名“千佛洞”，位于中国西部甘肃省敦煌市东南25公里处鸣沙山的崖壁上，莫高窟壁画富丽多彩，描绘了各种各样的佛经故事，山川景物，亭台楼阁等建筑画、山水画、花卉图案、飞天佛像以及当时劳动人民进行生产的各种场面等，是十六国至清代1500多年的民俗风貌和历史变迁的艺术再现。
天水麦积山石窟
麦积山石窟位于甘肃天水县麦积乡南侧，是西秦岭山脉北支小陇山前山区的孤峰，相对高度142米。峰顶呈圆锥状，红色砂砾岩层略近水平，因岩体形如农村麦垛而得名。
石窟创建于十六国姚秦时期(约384年)，大兴于北魏太和元年(477年)以后，西魏再修崖阁寺宇，北周造七佛阁，隋初建舍利塔，又于七佛阁下雕出高达15米的摩崖大石佛，石窟高峻惊险，凌空凿于20-80米的悬崖峭壁上，星罗棋布，层层相叠。有崖阁、摩崖窟、摩崖龛、山楼、走廊及不同类型的窟形与窟龛等，是研究中西文化交流和古代政治、经济、文化、宗教及建筑结构演变发展的重要依据。石窟以精美泥塑艺术著称于世，还有少量石刻像和像碑，反映出中国历代雕塑艺术特点。
