爱琴海上岛屿星罗棋布，但基本全是希腊领土，甚至离土耳其近在咫尺的土耳其沿岸一系列岛屿，也都属于远在海的另一头的希腊所有。
1 希腊独立战争，获得了爱琴海一部的半数岛屿。1830年4月，奥斯曼土耳其帝国被迫接受了英、法、俄等国的调停，正式承认希腊独立。新生的希腊促进了巴尔干其他地区的民族解放运动，加速了奥斯曼帝国的瓦解和崩溃。这一时期的希腊，几乎是同土耳其平分了爱琴海诸岛。
2 一战前的巴尔干战争，希腊获得了爱琴海大部分岛屿。1912年3月至8月，保加利亚、塞尔维亚、希腊、门的内哥罗等国，为彻底解放巴尔干而组成了反土耳其同盟。10月，战争爆发，土耳其旋即战败，丧权失地。1913年双方订立和平条约，土耳其的欧洲领土几乎丧失殆尽，仅保有伊斯坦布尔及其周边的狭小地带。而分布在广袤爱琴海上的如明珠一般的众多岛屿，则尽入希腊腰包。
3 二战后，在意土战争中，意大利获得罗得岛及整个多德卡尼斯群岛，被划归希腊。
