热敏打印原理：热敏打印使用经过化学处理的热敏介质，当介质从热敏打印头下通过时变黑。热敏打印机不使用油墨、墨粉或色带。简单的设计使热敏打印机耐久和易用。由于没有色带，热敏打印机的操作费用比热转印打印机低。热敏介质上的图案会随时间的推移而褪色。
热转印打印原理：在热转印打印中，热敏打印头给色带加热，油墨熔化在标签材料上以形成图案。色带材料被介质吸收，图案构成了标签的一部分。该技术提供了其他按需式打印技术无法匹敌的图案质量和耐久性。
区别：
1、打印耗材不同。
热敏打印机使用的耗材：热敏纸。热敏纸上涂有一层遇热就会产生化学反应而变色的涂层，类似于感光胶片遇热后会变色，利用热敏涂层的这种特性创造出了热敏打印技术；（注：热敏打印机只能使用专用的热敏纸）。
热转印打印机使用的耗材：不干胶标签纸、PET、PVC、洗水标、吊牌等多种标签介质，同时也可以使用热敏纸打印。
2、保质时间不同。
热敏机器打印出来的介质保存时间不长，一般为半年！（具体得看存放地点、光度、温度等环境决定实际保质期）；热转印机器打印出来的介质保存时间较长，一般为两年以上（具体得看使用的标签纸和碳带的质量）。
3、成本不同。
热敏机器成本较低，耗材也较低；热转印机器成本、耗材成本比热敏机的成本高。
4、运用范围不同。
热敏打印机适用于超市、服装店、物流、零售业等对条形码要求不高的企业；热转印打印机适用于制造业、汽车业、纺织工业、电信业、食品部门、电子工业、化学工业、制药工业、医疗业、公用事业、零售分发业、运输业和物流、政府机构等多种企业。
