中国传统园林艺术源远流长，品味高雅。作为一门艺术，它承载了丰富的中国传统精神文化。而在物质载体上，环境气氛给人以意境感受，造型风格给人以形象感知，象征涵义给人以联想认识。而本文着重讲中国古典园林中植物的精神文化内涵。
一．情感藏体。
在中国传统园林文化中，花木是人们赋予丰富文化信息的载体， 以及托物言志时常常使用到的媒介。比如松、竹、梅，谓之“岁寒三友”。
表示在风霜严寒中结成的忠贞友谊，亦用以表示经得起严酷环境的考验，具有坚贞节操的人格：松，苍劲古雅，不畏霜雪风寒的恶劣环境，能在严寒中挺立于高山之巅，具有坚贞不屈、高风亮节的品格。孔子有“岁寒，然后知松柏之后凋也” 的著名格言：李白歌颂它：“松柏本孤直，难为桃李颜”：竹是“三教”共赏之物，积淀着深厚的文化意韵。“未曾出士先有节，纵凌云处也虚心”， 因此竹被视作最有气节的君子。难怪苏东坡“宁可食无肉，不可居无竹”。园林景点中如“竹径通幽”最为常用。
松竹绕屋更是古代文人喜爱之处：梅更是广大中国人民喜爱的植物。梅具有刚直、高洁、清逸，潇洒等品格。陆游词中，“无意苦争春，一任群芳妒”，赞赏梅花不畏强暴的素质及虚心奉献的精神。
不畏风霜恶劣环境的君子品格。荷花被视作“出污泥而不染，濯清莲而不妖”：桂花在李清照心目中更为高雅。“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留，何须浅碧，画栏开处冠中秋，骚人可煞无情思，何事当年不见收”。连高雅的梅花也为之生妒。隐逸高姿的菊花也为他含羞。可见桂花的高贵。
二．文化符号和吉祥如意的象征。
松柏为长生和子孙兴旺的象征：梅花花开五瓣，人称“梅开五福”，成为园林铺地的吉祥图案之一。“梅”和“眉”谐音，与喜鹊组合为“喜鹊登梅”的图案，寓意“喜上眉梢”，广泛地运用在落地罩雕刻图案上，营造欢乐祥和的气氛：竹视为春天的象征，扬州“个园”，以颂竹为主题。“个”为一片竹叶之状，“个”园单取一根竹，更含有独立不倚、孤芳自赏之深意。竹还有象征子孙兴旺的意思。竹子还是佛教教义的象征：荷花为佛教的象征，为佛土神圣洁净之物，成为智慧与清净的象征：梧桐在《诗经》中就与凤凰相联系。
三．历史的见证 古树。
古树指生长百年以上的老树：名木指具有社会影响、闻名于世的树，树龄也往往超过百年。古树名木具有不可替代的历史文物价值，古树之“古”作为一种文化品格，它是历史文化的积淀， 是园林中的活文物。这种古的文化品格，常常被看作民族、江山的象征。生长百年以上的古树已进入缓慢生长阶段，干径增粗极慢，形态上给人以饱经风霜、苍劲古拙之感。
