太平洋战争（英语：Pacific War，日语：太平洋戦争、大东亜戦争）是第二次世界大战中以日本帝国为首的轴心国和以英美国为首的同盟国于1941年12月7日至1945年9月2日期间进行的战争，范围遍及太平洋、印度洋和东亚地区。太平洋战争以日本偷袭珍珠港为先导，以日本投降结束，参战国家多达三十七个，涉及人口超过十五亿，交战双方动员兵力在六千万以上，历时三年零八个月，伤亡和损失难以统计。
重要战役有：
一、日本偷袭珍珠港
偷袭珍珠港是1941年12月7日清晨，日本帝国海军的航空母舰舰载飞机和微型潜艇突然袭击美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在欧胡岛上的飞机场的事件。太平洋战争由此爆发。这次袭击最终将美国卷入第二次世界大战，它是继19世纪中墨西哥战争后第一次另一个国家对美国领土的攻击。这个事件也被称为珍珠港事件或奇袭珍珠港。
二、巴丹之战
当日本联合舰队特遣编队偷袭珍珠港的同时，由寺内寿一指挥的南方军兵分五路向东南亚各国和西南太平洋许多岛屿发动了全面进攻。第一路：由驻台湾的日军第14军向菲律宾进攻。日军在偷袭了珍珠港数小时后就轰炸了棉兰老岛的达沃城，接着又轰炸了克拉克机场和卡维特海军基地。1942年1月2日，日军占领马尼拉。麦克阿瑟统率的美、菲守军无力抵抗，退至巴丹。后美国政府为避免麦克阿瑟成为俘虏，命令他将指挥权转交温莱特并赴澳大利亚担任西南太平洋战区盟军司令，指挥该区盟军作战1942年4月9日，麦克阿瑟的继任者乔纳森·温莱特率巴丹守军投降。日本侵略者极其野蛮地对待七万美、菲俘虏，强迫他们进行一次从巴丹到打拉省卡帕斯集中营的“死亡行军”，约有1万名菲律宾士兵和1200名美军士兵死在路上。
三、珊瑚海之战
1942年5～6月，日本为了切断美国和澳大利亚的联系，相继进攻所罗门群岛和莫尔兹比港，日本海军掩护陆军行动，在珊瑚海海战中，日海军与美军相遇，爆发了人类历史上第一次航母之间发生的海战，海战中日本损失一艘轻型航空母舰“祥凤”，另有两艘航空母舰受到重创（其中“翔鹤号”受损较重，“瑞鹤号”失去大量精锐飞行员和飞机），而美国损失列克星顿号航母，约克城号受伤。日军未能实现其战略目标，向莫尔兹比港的进攻被遏制。
四、中途岛战役
在此之前，1942年4月，美军大黄蜂号航空母舰在哈尔西海军中将的指挥下，搭载16架B-25·米切尔·中型轰炸机轰炸日本东京、神户等地，虽然造成的损失微乎其微，但刺激了日本神经。日本认为这些飞机来自中途岛，因而匆忙间发起中途岛战役。而美国在此之间就破译了日军密码，对日军的下一步目标有了明确认识。在中途岛海战（6月5日—6日）中，日军兵力分散，对美军估计不足，且指挥混乱，被美军突袭成功，五分钟之内损失三艘精锐的航空母舰，元气大伤，虽然剩下的“飞龙”号航母成功重创了美军“约克城”号航空母舰，但也被尾随而来的航母舰载机击沉。此役中，日军第一机动舰队的4艘航空母舰被击沉，另有1艘重巡洋舰沉没，同时还损失各种飞机300多架，100多名富有经验的航空人员阵亡。中途岛海战也是太平洋战争的转折点，由此开始，日本由战略进攻转入战略相持。
五、瓜岛战役
1942年8月7日，美军开始局部反攻，在所罗门群岛的瓜达尔卡纳尔岛登陆，展开了长期的争夺战。围绕着瓜岛的争夺，日美双方在六个月的时间里进行过大小海战三十余次，其中较大规模的海战就有六次，双方损失的驱逐舰以上的作战舰艇各24艘，美国海军阵亡约3300人，伤约2500人；日本海军的伤亡则高达2.5万人。
六、菲律宾海战
1944年初，节节胜利的美军，急于为B29轰炸机寻找一个理想的中级机场，以便向日本本土进攻，位于日本外围防卫圈的马里亚纳群岛正是一个绝佳的地点。盟军投入航空母舰15艘，各种巡洋舰、驱逐舰近百艘，战斗机894架。马里亚纳群岛对日本极其重要，日军拼死一搏，投入航母9艘，各种轻重巡洋舰、驱逐舰几十艘，战斗机498架。双方不期而遇，展开了太平洋上规模最大的航母战绞杀战。美国以123架战斗机损失，4艘巡洋舰沉没，部分巡洋舰轻创的代价，击落日本战斗机600余架，击沉航母3艘，重创多艘巡洋舰。最终，日军失败收场。马里亚纳海战标志着日本的绝对国防圈已经不复存在，东条英机在此期间倒台。
六、莱特湾海战
莱特湾海战（英文：Battle of Leyte Gulf，日文：レイテ冲海戦），是发生在第二次世界大战中太平洋战场上菲律宾莱特岛附近的一次海战。以两军投入战场的军舰总吨位而言，莱特湾海战堪称是历史上最大的海战，也是最后一次航母对战，彻底摧毁了日本的航母力量。海战进行的时间从1944年10月20日持续至10月26日。在六天之内，日军与盟军投入船舰总吨位超过两百万吨，其中盟军舰队多达133万吨，日本海军则达73万吨。21艘航空母舰、21艘战列舰、170艘驱逐舰与近2000架军机参与了战斗。日军虽居劣势，但在塞班岛、马里亚那群岛等战役皆失利后，若再丧失菲律宾或台湾，其帝国“南线”资源输送本土的命脉将断绝，在东南亚与中国、朝鲜、本土的联系将被切断。日本因此决定孤注一掷，企图击退盟军在莱特岛的登陆部队，并打败其海上力量。而盟军几经考虑后，放弃攻打台湾而先从菲律宾登陆，并决心以优势军力掩护登陆，并一举击溃前来支援的日本帝国海军。结果如所预料，数量上远居于劣势的日本联合舰队战败。巡洋舰以上重型军舰13艘被击沉，日本在菲律宾一带海基与陆基航空力量被消灭，严重打击了日本全局的实力，从此日本联合舰队在太平洋战争中，不再是一个战略力量。此战役也为后来美军成功攻下菲律宾群岛、冲绳岛等地打下基础。由于战局无望，日本此役第一次有组织地发动神风特攻队自杀攻击。
七、硫磺岛战役
日军守备部队阵亡22305人，被俘1083人，共计23388人。日军其他损失为飞机90余架，潜艇三艘。美军阵亡6821人（其中陆战队阵亡5324人），伤21865人，伤亡共计28686人。美日双方伤亡比为1.23：1，这是太平洋战争中唯一一次伤亡美军大于日军。美军在硫磺岛的惨重伤亡，使美军的高层意识到如果进攻日本本土，一定会遇到比在硫磺岛更顽强的抵抗，美军的伤亡将会更惨重，因此，日后美国对日本使用原子弹，很大程度上是出于担心在日本本土登陆将会遭到硫磺岛那样的巨大伤亡。
八、冲绳战役
美军陆军4600人、海军4900人、海军陆战队3400人合计1.3万人阵亡，陆军1.81万人、海军4900人、海军陆战队1.36万人合计3.6万人受伤，另有2.6万人的非战斗伤亡，合计伤亡7.5万人。损失飞机763架、舰艇404艘（32艘舰船被击沉，368艘被击伤，其中有13艘航母、10艘战列舰、5艘巡洋舰、67艘驱逐舰重伤。）、坦克372辆。日军伤亡11万人，被俘9000人。损失飞机7830架。包括“大和”号战列舰在内的16艘水面舰艇和8艘潜艇被击沉。此外，岛上平民死亡超过10万人。该战役被丘吉尔称为“战争史中最激烈最著名的战役之一”。1945年3～6月，美军在付出沉重代价后占领硫磺岛和冲绳，迫近日本本土。5月，德国无条件投降。为了保住本土和朝鲜，日本进行了空前的战争大动员，叫嚷“本土决战”。美国也计划组织在日本九州岛南部和关东平原的两栖登陆作战行动，代号是“奥林匹克”和“冠冕”。
