吸烟时，大约只有10%的香烟烟雾被吸烟者吸入体内，其余则散布在周围环境中。随着吸烟人数的增多和吸烟时间的延长，空气中有害物质的浓度不断提高，空气质量迅速恶化。研究表明，当有人在容积为20m3的室内吸一支烟时，室内空气中粒径小于1.1μm的颗粒物的浓度较吸烟前升高33倍，当吸完2支烟后再进行测定时，粒径小于1.1μm的颗粒物的浓度较吸烟前升高64倍。这种小粒径颗粒物不易沉降，能在空气中停留较长时间，吸入人体后，可直接沉积在肺泡内，对人体造成持续性的危害。在这种环境中，一些不吸烟的人，无可奈何地吸入别人吐出的烟气和香烟燃烧时散发出的烟雾，这叫“被动吸烟”、“间接吸烟”或“吸二手烟”。公共场所是人数相对集中的地方，吸烟不仅危害自己，也危害他人，尤其在不通风的室内吸烟时，被动吸烟受到的危害更大。
因此在公共场所应禁止吸烟。
