风，指运动中的宇宙气场；水，指运动中的地球气场。风水学就是研究运动中的天地气场交互作用于人体气场影响效果的一门学问。故而相地术的理论是建立在中国古代哲学“气”的概念上的，古人认为宇宙是由“气”生成的，书曰：有气则生，无气则死，生者赖以其气。这种认识来源于人体自身呼吸、吐纳气息的事实。认为：人活气生，人死气绝。因而，“气”的重要性由动植物而推及万物，认为世上万物都是“气”的生化结果。
因此，风水的真谛在气，气，是一种生命力，万物生灵以及人类动植物，都要呼吸它以维持生命，没有气，树木不会生长开花结果，江河不回奔流，人也无法在自然界中从事一切活动。气，是一种宇宙能量，它能卷巨浪、摧山石，创造山谷河流，更能统治宇宙影响人类和万物生灵的身心和命运。探索、勘查宇宙气场和地球气场的运行轨迹，聚散时空及对人类的感应关系，就是风水学研究的核心。无论哪一风水学派都离不开对气场的分析。
可以说气是风水学中最重要的的组成部分，其理论和方法都是围绕气这个问题展开的，《葬经》说：“葬者，乘生气也，夫阴阳二气，噫而为风，升而为云，降而为雨，行乎地中而为生气，生气行乎地中，发而生乎万物”。《葬经》认为：生气是地表下运动的能量，以“土”元素为代表，是地表万物生长的要素，生气也是土气，生气溢出地表后就形成风，而不是指外在气流而形成的风，前者才是风水中“风”的本意。有生气的地方必是有地气的地方，但有地气的地方未必就是地气之所在。所以《葬经》又说：“土者气之母，有土斯有气；气者，水之母，有气斯有水”。这里讲到水的概念，气是水的母体，水是随气而运动的，所以风水的正确概念应该是“水土”的概念。实质上是指地表生态和气候的关系，风水好不好就是一个地方的水土好不好，地表生态和气候协调不协调。故中国朴素的风水学是以探究建筑生态环境和景观环境为基本目的的。基于这种对“气”的认识，古人安居下葬必择“生气”旺盛的“藏风聚地”之地。堪舆家认为生气与地脉、地形有关，在自然环境中，气和风与水的关系最大，因为“气乘风则散，界水而止”。风要藏，水要聚，“藏风得水”，生气才旺盛。故“风水”二字乃堪舆之最重，而其中以藏风次之，得水为上。
阳宅由于人生长的地理风水环境之不同，人的遭遇亦不同，虽然无人不愿避凶趋吉，但天地养人，人处其中，往往被其居地之地气风水所养，即在不知不觉中顺其地气吉凶，倘若受凶恶之气所侵养，人的性情必然变为暴戾，这亦是人力所难能阻天地造化之气所结成之劫数，地理风水大可以影响居民的谋生方式，并直接影响个人之顺逆。
阴宅只有把祖先安放在有生气的地方，同生相应，同气相感，才能福荫其后代子孙。如何知道哪里才是有生气的地方，然后把祖先安置供奉在那里，这就是阴宅风水研究最主要也是决定性的因素。徐善继《论乘生气》：地理家一言以蔽之，则郭氏之乘生气三字是以尽其旨启矣。而所以察识乘之妙，又在明地之理以得之。故原龙之起，察生气之来也。审穴之止，知生气之聚也。生气之来，有水以导之；生气之止，有水以界之；生气之聚有砂以卫之；无风以散之。此察识生气之来、止、聚、散，无余蕴矣。上古至人发明龙穴砂水四字，无非教人察生气而乘之，及气纳骨以阴所生，此造化生气无穷之妙，皆一生气之所流行而不息也。
气是风水学的核心，在风水学古籍中被反复提到，有外国学者曾说过“认识气，便懂得风水的全部。”然而，气到底是什么？可以说，迄今为止，国内外学者对气的研究还没有得到一个完整的结论。不过，现代物理学的研究从另一个角度正在一步步接近气的本质，一种比较权威的观点认为，气的本质是超微粒子及其场。场是现代物理学概念，场论认为，物质存在两种形态，一种是由基本粒子以及可能更小的基本单位构成的实体，另一种是各种实体之间的场。在这里，场与实体都是一种存在，是同一事物的两个方面，二者不可分割，在一定条件下可以相互转化。这种理论与中国古人所说的“聚则成形，散则化气”的见解颇为相似。中外科学家通过观察天体的运行、植物的生长、动物的生理结构以及人体的生命特征等发现，有一种螺旋式的宇宙场影响着地球上的万事万物，正好象基因的形态对人体的影响，而对这种螺旋式的、旋转的场性观察，我们似乎能从中国的古代文化中找到端倪。比如，中国的吉祥图案广泛应用云卷、万字、鱼肠、回文等，这些都是中国古人对“曲屈有情”、“曲则生吉”、“吉气走曲，煞气走直”的感知和认同。相应地，在风水上也就有了“山环水抱必有气”的认知，其中“环”、“抱”就是山与川的曲。
由上可知，风水学中所说的气含义是广泛而抽象的，非造诣深者不足以全明。由于风水学认为气是生发万事万物的根基，有气的地方才有希望，有希望的地方就是吉地，所以，风水实践的最终目的就是寻找能够聚集或生发气的那个地点。风水的本质就是气的运用，气是生命的源泉，环境的不同，起的结构序列也不同，物体的改变，包括床位、办公桌等位置的变化，就会引起气的变化，从而改风水环境，古风水条理就是从气入手来改变人的运程，风水调整就是促使天地之气与人之气更趋于协调。
气与形有密切的关系，气有生气与煞气，气除了有时空性外，一般来说，在平缓的山脉、和缓的流水、平静的空气中有规则的运行的气是生气，而陡峭的山坡、奔腾的流水、猛烈的飓风中急剧的、不规则的冲击而来的气则为煞气。生气给一个地方和这个地方的人带来活力，从而使人走上幸运。煞气所到之处使人产生错乱而出现衰败，甚至产生灾难。风水的功能就是回避煞气而趋迎生气。因此，风水的运用即是对气的认识和运用，由此可见，气在风水学中的重要性即其核心地位显而易见。
