湖南大学是直属教育部的“211工程”、“985工程”的高校。
湖南大学享有“千年学府，百年名校”之美誉。起源于中国古代四大书院之一的岳麓书院，1903年书院改制为湖南高等学堂，1926年正式定名湖南大学。中华人民共和国成立后，中央人民政府任命李达为湖南大学校长，毛泽东主席亲笔题写校名。1953年全国院系调整，湖南大学先后更名为中南土木建筑学院和湖南工学院，1959年恢复湖南大学原称。1963年起隶属国家机械工业部，1978年列为全国重点大学，1998年调整为教育部直属高校。2000年，湖南大学与原隶属中国人民银行的湖南财经学院合并组建成新的湖南大学，仍然直属教育部。
