新买来的牡丹苗一般需要3到5年的主枝才会发花芽 。
牡丹与其它任何植物一样，在一生的生长发育中，都经历了生长、开花、结实、衰老、更新和死亡的过程，这一过程就是生命周期。
如果是播种繁殖的实生苗，生命周期从种子萌发时开始。
而营养繁殖(分株苗、嫁接苗)等则从这些苗栽种时开始。从实生苗的生长发育看，其生命周期可分为明显不同的2个发育阶段，即幼年阶段和成年阶段。幼年阶段从种子萌发开始，直到植株第一次开花结果，一般历时3～5年，这一阶段主要进行营养生长，不开花，即使人工诱导也很难成花；而一旦开花，植株即进入了成年阶段。营养繁殖苗不存在幼年阶段，而是直接进入到成年阶段。
