一、古代寿字的写法
“寿”字的甲骨文（是“卐”的一半，是“卐”的简写形式，表示无限延伸）+（夕，即“肉”，借代身体）+（夕，即“肉”，借代身体），表示肉身长久延续。
金文在甲骨文字形基础上加“老者发髻”（即老字），表示年老但生命长久持续。有的金文加“口”（道贺），表示向长命老人道贺。有的金文加“又”（操持），表示手奉礼物，为长命老人庆贺。有的金文加“口”、加“又”。
二、“寿”的造字本义
造字本义：shou，从后从灸从之。引伸为长久。形容词，命长，活到很老。《汉字简化方案》中的简体楷书依据草书字形将正体楷书字形中的简化成。长命为“寿”；多签为“筹”；广田为“畴”，大浪为“涛”。
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中国古代寿文化
寿文化常见于书画中。画中男寿星的形象是白须老翁，头大额突，一手扶鹿杖，挂一宝葫芦，另一手托仙桃，身旁鹿鹤相伴，以喻长寿；女寿星则以“麻姑献寿图”中的麻姑为代表。
据说，寿文化中的麻姑以灵芝酿成寿酒，敬献王母，王母封她为寿仙。除此外，“上酒献寿”的佳作流传不少，如汉代的画像砖“酒宴”，彩画“夫妻宴饮图”以及魏末画像砖“竹林七贤图”等。
现代作品中，以寿为题材的书画，随处可见，“松柏长青”、“龟鹤延年”、“福寿满堂”都象征长寿吉祥。除书画外，大自然的日、月、山、川也被人们用来象征寿文化中的长寿，如“天长地久”、“江山不老”、“与日月同寿”和人们最常说的“福如东海”、“寿比南山”等。
中国寿文化的重要内容是尊老、敬老。常体现在为寿星做寿上。于是，做寿也成了寿文化的亮丽风景。
过去寿文化中皇帝的生日称“圣寿节”，以唐朝为例，唐玄宗的寿辰叫“千秋节”，唐武宗的寿辰叫“庆阳节”，唐宣宗的寿辰叫“寿昌节”，到了明清，凡皇帝寿辰统称“万寿节”，皇后则称“千秋节”。
