这是一张中堂画，而鹿、古树，的确是有一番深意的。
《诗经·小雅·鹿鸣》说起。这首诗描写了周初社会繁荣时期的贵族盛宴宾客、赏赐有功的场面，表达对宾客品德的赞美和燕乐嘉宾之情，进而成为奴隶主贵族朝会宴飨的乐曲。《诗序》说是宴群臣所用的乐歌，是贵族的宴会诗。后来，这首乐歌便在奴隶主贵族、封建官府宴席上流行，用以歌功颂德。
到了唐代便有了“鹿鸣宴”。即乡举考试以后，州县长官宴请得中举子的宴会，因在宴会上也歌《诗经·小雅·鹿鸣》，故名。《新唐书·选举志上》载“每岁仲冬……试已，长吏以乡饮酒礼会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗。”宋殿试文武两榜状元设宴，亦称鹿鸣宴。明清沿此，于乡试放榜次日，宴请考中的举人和内外帘官等，歌《鹿鸣》，作魁星舞，也称鹿鸣宴。鹿鸣宴上歌《鹿鸣》，赞美举子佳才，庆祝科举及第；作魁星舞，拟魁星菩萨独占鳌头之姿，预祝新科举人大魁天下，独占鳌头。
至此，《鹿鸣》之歌由用于奴隶主贵族、封建统治阶级宴会之歌功颂德，演变为封建官府宴请举子专门宴会的主题歌。“鹿鸣”一词遂有科举及第、科场得意之意。如明清笔记小说《平山冷燕》第十八回：“明日鹿鸣得意，上苑看花，天子定当刮目”，把科场得意称为鹿鸣得意。场屋一帆风顺，则称为鹿鸣侥幸，如明叶宪祖《碧莲香符》第八折：“吾本章斌名姓，鹿鸣侥幸居先”。清《儒林外史》称科场亦有以鹿鸣指代者。封建社会还以“鹿鸣”喻文，“鹰扬”况武，如太平天国洪仁玕《干王洪宝制》：“况我真圣主文武同科，鹿鸣与鹰扬并重”。
综上而推之，画中之鹿，寓含对学子们“鹿鸣”得意、科举及第之期望，“鹿”“禄”谐音，科场得意，自然禄(鹿)在其中了；又鹿作伏状，“伏”“福”谐音，那么“肥大的梅花鹿伏在古树下”当寓意福禄得兼，鹿之肥大则预兆福禄满盈。匾下画鹿，含蓄地为莘莘学子提出了求学的目标和努力的方向，勉励他们勤奋攻读，学有所成，将来科场得意，仕途通达。若把匾、画及两旁对联合而索其意，则更易参悟。“三味书屋”之“三味”何谓?寿镜吾之子寿洙邻认为：“读经味如稻梁，读史味如肴馔，读诸子百家味如醯醢”，“三味”即读经、史、诸子百家之味。“三味书屋”匾额两旁的柱子上有一副对联：“至乐无声唯孝弟，太羹有味是诗书。”下联“太羹”是不掺任何调料做的羹，以喻一般人觉得枯燥无味的诗书之味；“太羹有味”，即要从无味中读出深味、至味。匾和联明确了学子们丰富的学习内容和至高的学习要求。
由此可见，三味书屋的匾、联、画蕴意一致，画为中心，因画题匾，以画作联，勉励学子，实在用心良苦。
