中国清真寺，目前我们见到的绝大多数是元以后，特别是明、清以来创建或重建之物。明代清真寺，在建筑的整体布局、建筑类型、建筑装饰、庭院处理等各方面，都已具有鲜明的中国特点。而清代则是中国伊斯兰教建筑大发展的主高峰时期，另清真寺的特有建筑型制正是在此时完全形成的。
这些中国传统建筑风格的清真寺具有哪些特点呢？
第一，中国寺院的完整布局。中国清真寺绝大多数采用中国传统的四合院并且往往是一串四合院制度。其特点是沿一条中轴线有次序、有节奏地布置若干进四合院，形成一组完整的空间序列；每一进院落都有自己独具的功能要求的艺术特色，而又循序渐进，层层引深，共同表达着一个完整的建筑艺术风格。
陕西西安化觉巷清真寺，就晕类建筑的代表作。该寺总平面为一东本陕长的长方形，东西长245.68米，南北宽47.56米，总面积11684.54平方米。全寺分四进院落，每进庭均为四合院模式，设厅、殿、门楼，前后贯通。东端院墙正中的照壁，是全寺中轴线的起点，在这条中轴线上的依次排列着木牌楼、“五间楼”（二门）、石牌教育局 、敕修殿（三门）、省心楼（邦克楼）、连三门（四门）、凤凰亭、月台、礼拜大殿等主要建筑物。中轴线的两侧，建有各式碑称，排列井然。庭院宽敞，与建筑物空间比例良好，整座寺院前后构成和谐一体的色调，犹如一幅宋卷轴画的意境。
这类完整的建筑布局，从北京东四清真寺、牛街礼拜寺、云南大理老南门清真寺、河南沁阳清真北寺、安徽寿县基本上得到反映。院落的循序渐进，使清真寺显得深化邃尊来；建筑物的井然有秩，突出了清真寺的严肃整齐和丰富性；整个艺术形体的重重叠叠落，又加强了主要建筑高大雄伟的姿态和巍峨气势。这种布局充分显示出中国传统建筑注重总体艺术形象的特点。
第二，中国化的建筑类型。内地清真寺的结构体系和建筑型制，一般都具有中国的特点。这些特点突出表现在大门、邦克楼和礼拜大殿等主要建筑上。
中国式的庙门制度。自明代以后，那种阿拉伯式拱券大门在内地已不多见，它已为中国式的寺庙大门所代替。
西安化觉巷清真寺，借鉴孔子文庙的入口布局，将门楼设置在第一直院东端南北两侧的院墙上，两座门楼均为硬山式筒布瓦屋面，北大让正面门楣上砖雕“清真大寺”四字，别无其他装饰。
河北泊头市清真寺，寺门座西朝东，寺门前有上马石两块、旗杆一根，两侧有古式雕刻扇面八字墙陪衬，衬墙两边各开一便门供人出入。寺门门扇系朱红大漆，吊耳铜环，上端为武式古棚出厦，五脊六兽，硬山筒布瓦屋面，系仿北京午门样式。
北京东四清真寺，大门原为三间砖砌封火墙式建筑，外面不露木材，门左右两侧辟一房门以备平时人们出入，寺前有槐树四棵，是中国一般的庙门制度。
山东济宁清真东大寺寺门为大式木结构，三间五檩屋顶歇山造，用绿琉璃、黄剪边，有跑龙脊，富丽堂皇，大有曲阜孔庙之风。门前有建筑物有二：前为木栅栏门，后为清康熙年建石日月坊。寺门悬明代匾额，门前列抱鼓石一对，左右有八字墙，墙上饰有绿色琉璃瓦，与中央白色石坊相衬托，交互辉映，甚为悦目。
甘肃及西南迤西一带清真寺，一般也多用三五开间的大门，大式大木结构。大门上起楼，多为三数层木塔式建筑。大门前时常利用前檐柱作为木牌坊三间，带八字墙及半拱等。这种大门既是清真寺的樗和出入口，又可以叫“邦克”，起到邦克楼的作用，一物三用。
显然，这种大门型制是我国伊斯兰建筑所独具，在阿拉伯乃至世界其他地区清真寺建筑中是找不到的。
中国传统楼阁式的邦克楼。在我国内地清真寺中，阿拉伯尖塔式砖砌帮克楼已不多见，代替它的基本上是中国传统的木结构楼阁式建筑。
甘肃兰州解放路（西关）清真寺，由二门进入内院，迎面耸立着精丽雄大的邦克楼。这是立大殿与大门之间的一个装饰性巨大雕刻建筑，给人以庄重威严之感。楼凡四层，下层平面为方形，兼作大门之用；上层则为六边形，与佛教、道教多用八角形平面建筑迥异建筑结构奇特，主要用六根木柱通达上下，但其中有四根为垂柱（吊柱），系中国穆斯林工匠的大胆创造，最上层尤其巧妙，不用立柱，只用厚木枋垒起并中间开一壶门，枋上安的半拱出三跳，为当地特殊做法。楼四壁周围围有栏杆，在第三层楼的栏杆前后均有一小段如飞桥跳出层面之上，系辽代独乐寺、观音阁及宋代《营造法式》所规定的制度。每层楼板正中央，均开一六角形洞口，用栏杆围起，使每层楼上下都可由内部互相看见。楼井周围的木栏杆与楼外围的木栏杆内外呼应，颇为华丽，玲珑可观。
这一类的邦克楼，我们还可从北京牛街礼拜寺、西安化觉寺、河南郑州清真寺、山东济宁清真西大寺、云南巍山回回墩清真寺、四川成都鼓街清真寺、甘肃天立后子街清真寺、临夏老王寺和多木清真寺等处见到。其特点是宏伟高大、木柱梁枋用料壮实，半拱形体多很朴拙，与周围建筑对比鲜明，在全寺建筑群体构图中起着丰富轮廓的作用。
中国大木起脊式的礼拜大殿。内地清真寺的礼拜大殿及主要配殿，通常者是大木起脊式建筑，用半拱。大殿一股前卷棚、大殿身、后窑殿三部分组成，这三部分各有起脊的层顶，上面用勾连塔的形式连成一起，形成一座完整统一而又起伏灵活的大殿建筑。大殿的平面型制多样化，有矩形、十字形、凸字形、工字形等。后窑一般不采用砖砌圆拱的早期做法，而是亦木亦砖，搭配使用。后窑殿的式样更是百花齐放，有单檐、重檐、三重檐的十脊或种亭式脊，变化甚多，不胜枚举。我们只需举出一例，便可窥其一斑。
山东济宁清真西大寺的大殿，是全国起脊清真寺大殿中最大的一所，规模宏传仅次于北京故宫太和殿，装饰也极为豪华。全殿他卷棚、剪彩殿、中殿、后殿四部分。卷棚三章，矗立在全殿最前方，前殿建于清顺于顺治十一年（1654），五间十檩，半拱单檐庑殿顶。中殿建于康熙二十年（1681），也间十檩，半拱单檐歇山顶，其面阔、重檐与前殿明显不同，说明其重要性大于前殿。后殿建于乾隆年间，面阔五间，三面围廊，重檐歇山顶。因其地面高于中殿，重檐高度也是高于中殿，再加上系三面围廊式，从而又比中殿显得更为重要。全殿呈窄而深的平面，屋顶勾连塔结构，使整座大殿建筑成一整体而又富于变化，有主次轻重之分，是一种极成功的处理方法。
这种勾连塔结构，自明代以后便普遍使用于内地回族清真寺较大的礼拜殿，成为中国内地回族清真寺的一种典型形式。所谓“勾连塔”，是将两个或两个以上的坡顶平接，其间形成排水天沟，将雨水排向天沟两端。这种建筑结构，使清真寺大殿在平面布置上富有极大的灵活性。一座大殿，经过几十年、上百年之后，因穆民人口激增，殿内容纳不下时，即可用几个勾连塔，将大殿扩充增大。故清真寺大殿平面多为窄而深的长方形，这也是中国清真寺大殿建筑花样繁多的重要原因之一。
勾连搭的建筑结构，是中国伊斯兰教大殿建筑所独肯，而国内其他古建筑所没有的。伊斯兰教反对偶像崇拜，清真寺内无任何偶像，人们做礼拜时，只须面向沙特阿拉伯的麦回克尔白即可。所以，清真寺大殿一般进深大于面阔，呈窄而深的平面。比如西安经觉寺，大殿面阔七间，通面宽32.95米，进深九间，通进深38.53米。中国传统寺庙建筑，屋顶像庙宇，一般来讲进深都较浅。如蓟县独乐寺观间阁，屋顶进深约13.4米，五台山佛光寺大雄宝殿、山东曲阜孔庙大成殿，屋顶进深均约17.5米。西安化觉寺大殿进深要比它们多20余米。如也按照一般传统做法，则该殿屋顶本身的高度将起过8米。会造成大殿本身造型及整个建筑群窨尺度的比例失调，殿室内部也必将为此增加大量的内柱而不利于礼拜使用。勾连搭结构必将为此增加大量的内柱而不利于礼拜使用。勾连搭结构解决了这个难题。它将27.6米进深的前殿部分分为前后两跨，做两个平面的歇山屋顶；再与插上来的后窑殿屋顶相连，成为一组尺度合宜、形体丰富的大屋顶。不妨可以说，这种勾连搭式大屋顶，是几百年来中国穆斯林工匠大师的精心杰作，在中国古建筑史上亦占一重要的地位。
除勾连搭的结构外，中国内地清真寺大殿建筑多为大木构架，起脊，带半拱，这是与阿拉伯风格的清真寺明显不同之处。云南大理老南门清真寺大殿即是这种典型建筑之一。它的前廊部分，半拱、半底均向内颔，麻叶头弯曲不太甚，为典型明代做法。大殿前部低矮，进殿内则突然“彻上露明”，举架高大，给人以强烈的壮丽感觉。殿内梁整齐直壮，坡度平缓，屋面几乎成一条直线，无举折。捎尽间的檩上，用很高的枕木垫起，屋角翘很高，约达5.3米有余，故屋面凹度很大。屋顶用筒板瓦，望板也用板瓦，琉璃脊，两山用琉璃砖砌成山花。显然，审一种已经民族化的中国伊斯斗志昂扬教建筑形式。
第三，中西合璧的建筑装饰。丰富多彩的建筑装饰，是中国清真寺建筑艺术的重要组成部份，也是中国清真寺建筑的鲜明特点之一。不少清真寺都成功地将伊斯兰教装饰风格与中国传统建筑装饰手法融会贯通，把握住建筑群的色彩基调，突出伊斯兰教的宗教内容，充分利用中国传统中国传统装饰手段取得富有伊斯兰教特点的装饰效果。
中国很多著名的清真寺，都以其精美的彩绘艺术见长。如西安化觉寺、山西太原古寺、山东济宁大寺、北京的东四寺、牛街寺、通县寺等，其后窑殿及圣龛上的彩画艺术精美绝伦，显得极其富丽堂皇。一般而言，华北地区多用青绿彩画，西南地区多为五彩遍装，西北地区喜用蓝绿点金。无论何种颜色的彩画，都源于中国传统当无颖问。而这些彩画的共同这处又在于，不用动物文，全用花卉、几何图案或阿拉伯文字为饰，这是中国伊斯兰教装饰艺术的一个显著特色。
西安化觉巷清真寺大殿，是中国内地清真彩绘装饰艺术的代表作。殿内吊顶全部做成井形天花，天花支条为绿地红花，沥粉贴金。全殿天花药画600余幅，岔角、圆光皆为阿拉伯文组成的图案，一幅一文各有千秋，充分表现了中国清真寺古建筑彩画的独特手法。后窑殿的制作尤为精丽。壁龛前一对圆柱，柱身全部为红地沥汾贴金的阿拉伯文图案，柱上的枋木及门罩、垂柱等均施彩画，犹如圣龛前挂上一层华丽的垂幔。壁龛呈尖打拱状，龛内为阿拉伯文和几何纹装饰。围绕这一壁龛，向左右及上方做层层扩大的木雕装饰，直至将整个壁龛墙面做满。在以伊斯兰教装饰传统装饰纹样为基调的情况下，多处组织了中国传统的宝瓶、牡丹等图案，使这个伊斯兰教壁龛呈现出一定的中国风味。特别是壁龛左右的另外两个开间，雕饰均以荷花和菊花为题材，配制均匀齐整大小比例各不相同的图案结构，对称中有变化，变化中有统一，形质支荡，气韵飘然，线条流畅而准确，层次丰富而含蓄，纯然为中国传统的装饰风格。壁龛与其左右开间的不同气质和不同风韵，和谐地统一在一起，构成一片完整的红地金花墙面，使后窑满室生辉。 也有许多清真寺，殿堂不施彩画，朴素简洁，高雅明快，别具风韵。青海湟中县洪水泉清真寺、宁夏石嘴山清真寺、甘肃临潭一带的清真寺，均如此，这一类寺的装饰，多以雕刻精美的小木作和砖作见长。也有的寺，如安徽安庆清真寺，殿内不仅有精美动人的雕刻，而且在殿内金柱上悬挂着一对对长大的木雕金地阿拉伯堆体经文的对联，使深沉殿堂金光闪烁，显现出尊严华贵的气氛。 让我们以洪水泉清真寺为例，来欣赏一下回族穆斯林工匠的雕刻装饰艺术吧。该寺的砖雕艺术非常精妙：大殿前卷棚左右桶子墙、八字墙及照壁等处的砖雕，是国内少见的精品。寺门左右八字墙上布满的雕花，呈现出优美的质惑；尤其是迎门那座青砖壁，迎门的一面全部用六角形绣球式的花瓣所雕成，华丽大方，如百花齐放，令人神思振奋。在阳光的照射下，这些砖雕花卉瓣纹形成一种柔和的韵律，使人赏心悦目，叹为观止。这些青砖磨雕的美丽纹样，下百中国穆斯林多少世纪来积累的智慧结晶和技艺成果。 洪水泉清真寺的小木作装饰也极精美可观，如邦克楼的六角形网状窗棂、大殿的格门雕刻，全是佳作。后窑殿内部壁面尤其精致，壁面全部用木镶成，分为两部分处理：上部作天宫楼阁式，有平坐栏杆、格门、半拱，上承天花藻井；下部为格门式屏风，格心雕满各式博古纹样。圣龛边缘，雕有卷草花纹；龛顶尖拱上部雕一硕大播图案，图案内满雕卷草卉，与龛边缘花纹相接。圣龛的左右及上部，则为极光平白木板墙，全无雕饰，衬托出花纹的丰富和美丽。这些精美的木雕，绝不使用一丝一毫的油彩，均露出淡黄褐色木面，古色古香，淡雅精丽，朴素大方，确是难得的艺术珍品。 中国清真寺石工装饰亦足有道者。如山东济宁清真东大寺，抱鼓石、盘龙柱、石柱础上面的雕饰，全是少见的精品；寺内照壁上的二龙戏珠、麒麟走兽，栩栩如生，呼之欲出；八字墙上一琉璃、六角形的磨砖、宽大精致的须弥座均属上乘之作。尤其值得一提的是那座康熙三十年（1700）季春所建的石刻日月坊。它立于全寺第一道木栅门及大门之间，三门四柱，宽厚安稳，气势威严。中门额枋上雕有“敦化‘二字，笔法瀵厚，刀法有力。坊上雕刻狮、羊、鹿麟及山水、花卉、云朵，大小额坊上全刻卷草；正中顶端有一石刻宝瓶，两旁各飞一团石云，云上分别托着一轮红日和一弯新月。令人感到动中有静，静中有动，宇宙苍穹尽在眼底。石坊通体洁白，与后面大门八字墙的绿色琉璃交相辉映，别具风采。 有一点需要说明的是，伊斯兰教建筑装饰的一个基本原则是不用动物形纹。中国绝大多数清真寺是遵守这一原则的。最常使用的花纹是卷草花卉等物，无论是正脊、大吻、走兽、套兽等，全用植物叶茎塑成，然后进行烧制。彩绘、木雕，砖雕、石雕一般也均如此。这种装饰手法，突破了中国古建筑使用龙凤及各种走兽的制度，丰富了中国古建装饰内容。但是也须承认，由于中国传统装饰已根深蒂固地渗入到清真寺的建筑细部，不可避免地也出现了一些兽形题材的装饰，如泊头市清寺屋脊的吻兽，北京东四清真寺门前抱鼓石的狮子，济宁清真东大寺的跑龙脊、石柱盘龙、石坊上的鹿麟和羊、照壁上的二龙戏珠和麒麟、石碑下的玄武等。尽管数量不多，但这种不符合伊斯兰教义的装饰确有存在。中国人民喜闻乐见的这些吉祥物，被用于清真寺的建筑装饰，有的寺甚至以之命名（凤凰寺、仙鹤、狮子寺、麒麟寺），也是别具一格的。 第四，富有中国情趣的庭园处理。中国清真寺大多具有浓厚生活情趣的庭园风格，反映出中国穆斯林不避世厌俗、注重现实的生活态度。他们在寺院内种植花草树木，设置香炉、鱼缸，立碑悬匾，堆石叠翠，掘池架桥，大有“小桥流水”的园林风味。试想，人们在完成严肃的宗教功课之后，漫步庭院，观赏那袅袅香烟、吐芳花木，站在小桥听流水潺潺、赏金鱼游嬉，内心该是何等欣慰。
西安化觉巷清真寺的庭院布置可谓中国清真寺的佼佼者。在其第四进南北厅院心中央，建凤凰亭一座。主亭六角形，两座边亭为三角形，袭中国传统木牌楼手法，三亭相连，有如凤凰展翅，风格轻巧，极富庭园趣味，与那宏伟壮观的的礼拜大殿及其月台的严肃宗教气氛，形成鲜明的对比，效果极佳。亭西有登月台之甬道，长约10米，两侧置石栏板，栏板外有海棠形鱼池，池深约2米；池底砌盆座，叠石成峰，高约4米，南峰日“招云”，北峰日“邀月”；甬道下有石拱涵洞，贯通鱼池，意境若桥。两峰顶端，泉石涓滴，时闻水声淙淙，分明一尘不染之佳境，暗隐园林画意之静幽。试问，当众多穆斯林礼拜之后，习武练功之时，谈古论今之际，面对此情此景，能不荣溽皆忘、留连忘返么？
第五，中国清真寺的伊斯兰教特点。清真寺是伊斯兰教建筑，无论其花样如何繁多，也无论其如何大量吸收中国传统建筑手法，都必须严格遵循伊斯兰教建筑的一些基本原则，具备伊斯兰建筑的某些基本特点。
从主要建筑设置上看，中国清真寺一般都有礼拜大殿、邦克楼或望月楼、沐浴室，大殿的内部有圣龛（米合拉布）及其右侧（大殿西北角）的宣教台（敏拜尔）。
从方向上看，无论寺址位于东南西北哪个方向，其礼拜大殿一律建在座西朝东的方向，圣龛均背向正西，这是因为麦加克尔白是伊斯兰教朝向，全世界穆斯林礼拜时都发布面向它。中国位于麦加之东，故圣龛须背向西。如湖北武昌清真寺方向不正，寺门面向东北，大殿为六角的其的六方重檐周围廊式，殿门虽与寺门一样面向东北，而圣龛恰在正西，符合伊斯兰教的朝向要求。这种既坚持教规原则又因地制宜灵活施建的处理手法，确实是富于创造精神的。 伊斯兰教反对偶像崇拜，故中国清真寺内，尤其是大殿内，绝对不供奉偶像，也绝不用动物图形为饰，这就与佛寺、道观、文庙等大殿布置迥然不同。中国清真寺大殿，无论其华丽还是淡雅，无论饰以彩图还是素雕，大都以美化的古兰经文做装饰，从而使殿内清新爽目，与那些偶像庙宇大殿建筑因有偶像造型而产生的宗教气氛绝然不同。 上述种种伊斯兰教原则，使中国千姿百态的清真寺具有共同的特色，从而将其与偶像庙宇区别开来，在中国宗教建筑之林中别有一种风貌。
